殿中落针可闻。
皇上忽然抚掌大笑，笑得咳嗽起来，曹公公连忙上前顺气。
“好，好一个替父皇多想想。“皇上咳罢，目光扫过满殿文武，“朕的儿子里头，原来还有一个知道心疼朕的。“
“传旨。九皇子赵祯，孝思可嘉，才堪大用，自正月初一，入朝听政。旧王府年久失修，着内务府拨银修缮，俸禄照旧例支给，不得克扣。“
最后四个字，咬得极重。
内务府总管太监当场跪下，冷汗涔涔。
赵祯伏地谢恩，额头贴着冰凉的金砖，心跳如鼓。
成了。
十年装疯卖傻，今日一鸣惊人。
从这一刻起，满朝文武再没人敢拿他当笑话看。
宫宴散时，已是子夜。
赵祯坐在回府的轿子里，掀开轿帘一角，望着漫天星斗，手心全是汗，却忍不住笑出了声。
而与此同时，严府书房。
严崇坐在灯下，手里捏着那份抄来的北境十策，一页一页，看得极慢。
曹公公侍立一旁，尖着嗓子道：“相爷，老九这折子，写得老辣。北境的风物，军中的积弊，没有真见过的人，写不出来。“
“他当然写不出来。“严崇把折子放下，眼里精光一闪，“老九自小长于深宫，连京城都没出过。这折子背后，必有一个熟知北境军务的人。“
“相爷是说。“
“北境军务，烂熟至此者，普天之下，不出十人。“严崇缓缓道，“而这十人里头，最熟悉军粮积弊的，是死了三年的镇北侯。“
曹公公瞳孔一缩：“侯府的余孽？可那孽种不是逃了么。“
“逃了，才会回来。“严崇站起身，踱到窗前，望着满城除夕的灯火，“潼关的供状，青州的围剿，再到今夜老九的折子。咱家这位故人之后，怕是已经进京了。“
“查。“严崇的声音冷得像冰，“查老九最近接触过什么人，查三个月内进城的北地来客，查樊楼腊月廿八那晚，坐在三楼的每一个人。“