李茯苓倒了两杯茶，吴起递过去一杯：“爹，你先喘口气。“
“我喘什么气！”李连山怒拍桌子，“柳叶关被洗劫一空，守兵全死了，屯民跑光了，你去了拿什么守？拿什么活？”
吴起等他发泄完，才从容开口：“爹，柳叶关现在是烂摊子，但烂摊子也有烂摊子的好处。”
“什么好处？“李连山惊讶道。
“那里现在是一块死地，却也是一块肥地。”吴起说，
“我去那儿以后，不会有人关心一块死地的发展，只会等明年看我怎么死在关门口，黑山关巴掌大的地方，物资补给都要从定边堡走陆路调配，柳叶关那条河通凉州，只要有水有地，我就能放手发展，把死地盘活！“
李连山盯着他看了好一会儿，终于长叹一口气：“吴大傻子，你这脑袋瓜当真开窍了！”
“爹，别光说我啊，你这次总该升百户了吧！”吴起转移话题。
“妈的，说道这个也是来气，明面上给我升官百户，加了饷银，但那狗日的赵吉瑞，还让我带在黑山屯，说什么我带兵有法，应当继续戍边！”
“爹，恭喜你荣升百户，这回是实职吗？”吴起心中微动。
“这倒是实职，给了我一百兵额！”李连山骂累了，一口把茶水饮尽。
李茯苓猜出自己丈夫的心思，开口劝慰道：“爹，这样也挺好，定边堡里勾心斗角不适合你。如今你在黑山屯，吴起在柳叶关，中间有条路连着，咱们可以做到守望互助！“
“对！守望相助，我就是想着这点，和你娘才稍微安心！”李连山抹了抹嘴。
夕阳西斜，李连山打马离去，嘴上还是骂骂咧咧的。
吴起招来一众伍长笑着说道，“我不在期间，哨所事务交由刘铁柱定夺，你们准备搬家事宜，能带走的都带走，愿意跟过去的家属，也要提前商量好，不过在这之前，我得先去定边堡一趟。“
“不是说三天复命吗，这么早去做啥？！”刘铁柱挠头问道。
“领赏钱啊！你是不是傻！”
吴起笑了笑，“四十七颗鞑子人头，按规矩一颗十两银子，除去你们的犒赏，正好带去建设柳叶屯！“
众人一听这话，眼睛都亮了。
次日一早，吴起带上赵毅和马三，两人一车直奔定边堡而去。
晌午时分，王林带队在关墙上练箭，看见北边走来一个衣服破烂的瘦高个，背着一捆柴，腰间别着一把柴刀，像个进关卖柴的边民。