果断放下茶盏，站起身来：“本宫好似听到了如儿的哭声，这傻孩子，定是在找本宫呢。皇上且慢慢审着，臣妾就先告退了。”
弘历眉心一跳，下意识伸手：“皇后——”
若弗脚步快得像是在逃灾。
走到门口时，她像是忽然想起什么，又停下来回过头，一脸真诚：“臣妾会让太医过来，在门口候着，皇上安心。”
弘历：……
厚重的殿门打开，又缓缓合拢。
御书房一下安静得落针可闻。
弘历闭上眼，抬手用力敲了敲自己的额角。
再睁眼时，青樱依旧站在那里，眼眶通红，背脊却挺得笔直，倔强的模样竟和许多年前一模一样，仿佛不管旁人说什么，只要她自己认定了一件事，便能把所有不合之处都一一填补，最终拼出一个她愿意相信的答案。
弘历看了她许久，终于长长喟叹一声。
“青樱，你还要这般装疯卖傻到什么时候？”
青樱一怔。
“当年三哥选嫡福晋那日，你没有出虚恭吧？”
青樱眨了下眼睛，呆得更明显了。
弘历深吸口气，毅然往下说道：“至少不是之前，而是在看到董鄂氏之后。若你当真不愿意嫁给三哥，大可以称病不去，便是拗不过那拉皇后，也可以进宫以后随便找个角落躲着，等选福晋的时辰过去，谁还能真把你绑到三哥面前去？”
“可你偏偏去了席面上。”
青樱嘴唇动了动：“弘历……”
“朕猜，正是因为你那天已经亲眼看见，皇阿玛给三哥准备的董鄂氏，家世、门第，模样，都不在你之下，甚至还要胜过你不止一筹。”
“你争不过，也阻止不了，却又不甘心区区一个侧福晋之位，所以你只能让自己先退出去。”
青樱脸色越来越白。
弘历看着她，眼底里是沉淀太久之后近乎疲惫的清醒：“其实从我们相遇起，你就是这样。你喜欢三哥，至少最初那会儿，你确实喜欢过他。你只是实在不喜欢他高高在上的样子，更不喜欢人人都在你耳边告诉你，你该追着三哥、讨三哥欢心，仿佛你天生该低他一头。”