任凭母亲催也好、骂也好，她都咬紧牙关不松口，唯独额外送回去半年的束脩，明明白白说了这是给佐禄读书的钱，只有这些，用完了也没有，下一次得等下半年。
这样做以后，家里果然安生了许多。
所以她娘是从哪里知道她如今的处境变了？
这份纳闷尚且还能压在心里，真正叫她难堪的，仍是信中那几个被翻来覆去提及的……
攀龙附凤。
每看一次，她都有人在往她脸上狠狠甩一巴掌。
她分明是凭着自己肯学肯做，又本本分分，才从茶水房一步一步走到了今日，挣到了一点前程。
怎么到了亲娘嘴里，就成了攀龙附凤？
更叫她心里发凉的是，娘亲甚至不认为这攀龙附凤是什么丢脸的事情，甚至字里行间还透着一种掩饰不住的急切与欣喜，仿佛她究竟用了什么法子并不重要，做了什么也不重要，只要最终能给家里带来足够的好处，只要能让母亲和弟弟从此使奴唤婢、衣食无忧，最好再换一座宽敞宅院，出门有车，进门有人伺候，便足够了。
这份认知，比挨骂还叫她失望。
可失望过后，摆在眼前的又是更实际的问题——
她根本没有那么多银子可给，因为根本没有什么所谓的攀龙附凤，母亲提出的那些要求，她一个也办不到！
她深知母亲的性子，既心里笃定了她攀龙附凤成功，若迟迟见不到银子，定是不肯罢休的。
若这般张扬了出去，在外头混说，损害了自己的名声还是小事，若此事被人传到了主子们耳里，她哪里还有脸见人？
她万一再丢了差事……那更是还不如去跳井死了。
除此之外，叫她忧虑的还有佐禄。
从前她年纪小，对许多事情还懵懵懂懂，只觉得父亲走得早，孤儿寡母的日子艰难，母亲脾气坏些、偏疼弟弟些也都是有缘故的，佐禄懒散贪玩也不过是年纪还小，等大些自然就好了。
可这两年她渐渐长大，又到了撷芳殿，尤其日日跟在大阿哥身边，亲眼看着这个同样年纪不大，足不出户，却能从薄薄几页书卷里琢磨钱粮河工、民生吏治，她的眼前便像被人推开了一扇窗。
她渐渐明白，一个人的从前固然重要，因为那是性情生成的来处。
眼下也重要，因为今日所做的一切，都是在给将来打地基。
可无论是回头看从前，还是低头过今日，总归是为了往前走。