朱大蛮在旁边听得直冒汗：“那咱不是又掉进田里了？”“咱从来没出来过。”关星尘说，“金陵是田，北安城也是田。只是金陵的农夫穿灰袍子，北安城的农夫穿青袍子。”他顿了顿，“农夫换了衣裳，田还是那块田。可种田的规矩——得换换了。”
“他们把这座城，也当成了田。”他说。
“田更大了。”天目说，“而且——宿主，我这次醒，解锁了一段新东西。灵析升级了，可以开始算‘淬体序列’了。引星境是靠灵气改五感，淬体境是拿灵气改肉身。你缺的是功法和材料，算法，我给你。”
“淬体。”关星尘念了一遍这个词，“我离它还有多远？”
“差一场天才试。”天目说，“学院内院里，藏着北安城最好的淬体功法、灵材，还有——岁贡日的名单。你想找星月，就得先进那扇门。”
“淬体序列”四个字，是天目这趟睡醒最值钱的收获。引星境把灵气灌进五感，靠的是悟；淬体境把灵气灌进骨头，靠的是算。天目连夜给关星尘列了一份清单：第一序列，左臂骨，灵气走十二个穴，最优路线要绕开三处旧伤；第二序列，脊椎，那是十年拾荒压弯的，得先正骨。关星尘看完清单，只问了一句：“要多少灵材？”“够你抄半年账。”天目说。
第二天，关星尘去报名。
觉醒者学院设在北安城正中，占地半条街。报名的队伍排到街口，各路觉醒者把门前的石阶挤得水泄不通——有凝核境的少年，周身灵气凝成薄雾；有淬体境的汉子，胳膊比关星尘腰还粗；也有几个像他一样的引星境，缩在队伍尾巴上，头都不敢抬。
负责登记的是一个穿青袍的中年人，下巴上一撮山羊胡，姓贺，学院教习。他扫了一眼关星尘手里的灰牌，眉头一挑，声音不大不小，正好让整条队伍听见：
“灰牌，第四等？”贺教习上下打量他，“引星境也来考学院？我们这是觉醒者学院，不是收容所。引星境连凝核境一个指头都接不住，你来——是来凑数的？”
队伍里哄地笑开一片。关星尘低着头，把灰牌在手里转了一圈，又抬头，语气平平：“规矩上没写引星境不能考。”
“规矩是给有资格的人讲的。”贺教习随手一挥，“名字记上，灰牌引星，垫底。”他顿了顿，又补了一句，“反正第一关测灵，就能把你筛下去。”
关星尘没反驳。他退到队伍末尾，朱大蛮在旁边急得直搓手：“星尘！他那么说你——”
“账上记着就行。”关星尘说，“他说我垫底，那就垫底。账没结清之前，谁垫底，还不好说。”
朱大蛮还是不放心：“万一那石头真把他筛下去呢？”“筛下去，就换个法子进内院。”关星尘把灰牌收进怀里，“北安城再大，也是座城。城里的账，总有翻完的一天。”
夜里，关星尘回到土屋，把天才试的章程摊在桌上，一条一条看。看到“测灵”那一关的说明时，他停住了。
“天目。”他问，“测灵石，是什么原理？”
“高级货。”天目的声音难得带上了几分认真，“北安城这块，是收割仪的民用版。它测的不是灵根，是‘锚点深度’——灵气在你命门里沉积的厚度。沉得越深，他们越‘看重’你。”
“看重？”
“看重你，好收你。”天目说，“测灵石有个规矩——测完，它会悄悄顺走你一成灵气，存进阵里，叫‘灵税’。你越是天才，交的税越重。”
关星尘沉默了很久。