她放下油灯，一下子扑过来，小胳膊紧紧搂着叶辞大腿，声音带着脆生生的哭腔：
「哥！是哥哥！你出去这么久！有没有想我……」
当初被抓了徭役时，哭的最凶的就是这小妮子。
叶瑶，二叔的女儿。
祸不及孩子。
见她鼻涕一大把，叶辞轻轻拍着她的背：
「有想你。」
「每天都想我吗？」
「嗯。」
「呼……这就好，我还以为只有瑶瑶每天想你，你也想我的话就扯平了……」
「瑶瑶，你娘呢？」
李氏从身后走了过来，摸了摸瑶瑶的头。
「在床上躺着，昨个黑虎帮的人来收税，李大彪踢了我娘一脚，她闹肚子疼，所以在床上躺着。」
黑虎帮收税？
百姓的苛捐杂税是交给官府的，但黑虎帮收的是保护税。
叶辞记忆的李大彪，是个身形壮实的人，负责替黑虎帮收取龙蟠乡附近百姓的保护税。
李大彪收保护税时，不会一视同仁，总是挑软柿子捏。
那些老实巴交，或是胆小怕事的农户，他便狮子大开口，多要三成，若是敢嘟囔一句，便是一顿拳打脚踢，砸了人家屋子。
他还跟城里的不少衙役丶粮官有勾连，有那机灵些的农户，摸清李大彪的喜好，偷偷备上好处给他，便能少交不少公粮，甚至能借着李大彪的手，去挤兑那些不肯「变通」的邻里，免去一些摊牌的徭役。
叶辞一直怀疑自己的徭役有些蹊跷。
当初交的粮明明够数，最后徭役还是落在自家身上。