第121章我叫青禾
江陵城外，官营铁匠作坊烟火沉浮，终日炉火不熄，铁锤起落的叮当声混着风声，在旷野里传出老远。
周不疑裹紧厚重的大，缩了缩脖颈，与周仓联袂而来。作坊大门开，房内的热浪扑面而来，与门外的寒冷宛若两个世界。
里面炉火烧得通红，几名铁匠赤着臂膀抢锤锻铁，汗珠顺着粗狂的脸颊滑落，落在滚烫的铁坯上，转瞬便化作一缕白汽。
一众匠人见周不疑走来，又见身后跟着个彪形大汉，神色顿时恭谨，纷纷停下手中活计。
这时一位满脸褶皱丶手掌布满老茧的老匠人连忙上前，正是负责铸造铁釜的老张头。
「不知周祭酒驾临，有失远迎。」
「不必多礼。前日我嘱咐你用石炭试炼铁料，打造薄底铁釜，如今试得如何了？」
这话一出，老张头脸上的喜色瞬间垮了下去，眉头拧成一团。
他叹了口气，弯腰从角落拾起一块炼废的铁坯，递到周不疑眼前。
「祭酒有所不知，咱们按着吩咐用石炭入炉炼铁，非但不成，反倒更糟了。」
老张头拿起小铁锤，轻轻往铁坯上一磕，只听咔嚓一声脆响，铁坯应声裂成两截，断面粗糙松散，毫无铁质该有的韧劲。
「您瞧，这石炭炼出的铁，看着硬邦邦，实则脆得离谱。稍受磕碰便断，别说铸那种又薄又耐用的铁釜，就连打造寻常农具丶柴刀，都极易崩裂折损，远不如木炭炼出的铁靠谱。」
周不疑盯着那块碎裂的铁坯，心头猛地一沉，怔在原地。
他暗自懊恼，只怪自己太过想当然了。
他光知道煤炭比起木炭来说具有的各种优势，但却忘了煤炭之中杂质太重，好像还有一种什么元素，会融入铁水之中导致炼出的铁又脆又劣。
史料记载，中国的焦炭冶铁技术大概是在南宋成熟，比整个西方领先五百多年。
他当时心急，只吩咐匠人用石炭尝试，却没说清中间还要经过一道烧制提纯的步骤，反倒白白浪费了物料与工时。
「郎君你看————」老张头小心翼翼道。
「无妨，此事错不在你。」
周不疑站在炉边，眉头紧锁，脑子里只萦绕着一个念头：怎么把煤炭变成焦炭？