他们本以为刘备最多会派属官前来迎接，万万没想到，他竟会亲自在渡口等候。这份礼遇，是他们在刘璋麾下多年以来，从未得到过的。
二人连忙快步下船，对着刘备深深躬身行礼，语气恭敬却不卑微：「益州牧刘璋麾下使者法正丶孟达，拜见刘使君！」
刘备快步上前，亲手扶起二人，朗声笑道：「孝直丶子度远道而来，一路风餐露宿，辛苦了。且先随我入城歇息，诸事等我们入城后再详谈。」
「谢刘使君厚待！」二人再次拱手谢过，随即翻身上马，跟着刘备一行人往江陵城内而去。
沿着主街缓步而行，法正的目光扫过沿途街景，心中的震动愈发强烈。
只见街旁商铺鳞次栉比，商旅往来不绝，叫卖声此起彼伏，一派欣欣向荣的景象。巡逻的兵士队列齐整，军纪严明，对百姓秋毫无犯。
他在益州生活了这么多年，见惯了成都的昏暗与混乱。不禁再次在心中对比起来：同是汉室宗亲治下，益州与荆州相比————竟如天壤之别。
法正握着马缰的手不自觉地收紧，心中那点仅存的犹豫彻底消散刘璋暗弱，守不住天府之国，唯有眼前这位刘玄德，才配做益州的主人。
一旁的孟达也将这一切看在眼里，他在心中默默权衡着利弊，面上却依旧不动声色。
半个时辰后，一行人抵达州牧府。
宾主刚刚落座，法正便率先起身，双手奉上刘璋的亲笔书信，朗声道：「使君，今曹操以天子之名下诏，命锺繇整兵长安，夏侯渊出河东，不日便要亲率十万大军征讨汉中张鲁。汉中乃益州北部门户，汉中一破，益州便如唇亡齿寒，危在旦夕。」
他顿了顿，语气愈发恳切：「我主刘璋，念及与使君同宗之情，又素闻使君仁义布于四海，麾下猛将如云丶谋臣如雨，特遣我二人前来，恳请使君引兵入蜀，讨伐张鲁，共拒曹操。」
「为表诚意，我主已备下四千蜀兵丶十万石粮草丶军械甲仗数百车，尽数屯于白帝城，使君入蜀之时，便可尽数交割。」
「且入蜀之后，大军一应粮草军需，全由益州供给，绝无半分短缺。只求使君能助益州化解危局，护汉室基业，保益州百姓周全。」
孟达也起身附和道：「使君，张鲁盘踞汉中多年，与我主有杀母之仇，向来仇视益州。曹操挟天子以令诸侯，素有吞并天下之心。二者无论谁得了汉中，下一步必是南下取蜀。」
「放眼当今天下，唯有使君能救益州于水火之中！还请使君顾念同宗之情，入川讨伐张鲁！」
刘备接过书信，缓缓展开，目光扫过信中刘璋字字恳切的求援之语，脸上却渐渐露出了为难之色。
他放下书信，轻轻叹了口气：「季玉兄的心意，我已明了。同宗有难，我刘玄德本应义不容辞，倾力相助。只是————此事我仍有顾虑，难以决断啊。」
「使君有何顾虑，不妨明言。」法正连忙道。
刘备抬手，指向堂中悬挂的天下舆图，沉声道：「其一，荆州虽已平定，但却地处四战之地，北有曹操重兵屯于襄樊，加之江东周瑜新丧，局势未定，若我引主力入蜀，则荆州防务必定空虚。荆州是我眼下唯一的根基，我不得不慎呐。」
他顿了顿，又叹了口气：「其二，我与季玉兄同为汉室宗亲，他虽是以诚心待我，但我若引大军入蜀，天下人必以为我刘备趁同宗之危，意欲图谋益州基业。」