“王大人，你告诉我，这一步，我当时凭什么一定不能走？！”
屋里没人出声。
陈彦和却忽然笑了，眼泪已经在眼眶里打转，可他还是笑。
“你现在当然可以告诉我，因为后来出事了。可在出事以前呢？”
“那时候摆在我面前的，只是一家证照齐全、有省里荐商名册、有多年经营旧底的粮号。”
“有人托一句话，说多照顾。这份人情，我帮不帮？”
陈彦和往前走了一小步，门边的靖安司校尉立刻动了一下，却被王明远抬手压住。
“王大人，您方才问我怕什么。”
“我怕的从来都不是那个传话的人，我怕的是他身后那一串人。”
“他今日能来安阳，是因为巡抚衙门认他，巡抚衙门为什么认他？因为有人举荐！”
“举荐他的人，又是谁的门生、谁的同年、谁的故旧？”
“你往上翻一层，还有一层。你再翻，还有……”
陈彦和声音一点点哑了，“一个人乡试考中举人，便有座师。中进士，又有房师、同年，外放以后则有上官。”
“任满考成，需要有人看你的政绩；调任升迁，还要有人替你说话。”
“你帮过别人，别人记着。别人帮过你，你也得记着。”
“今日我欠他一个人情，明日他欠别人一个人情。十年、二十年以后，谁还分得清一开始那根线是怎么牵上的？”
他抬头看着王明远，“您如今让我说一个名字，我说谁？”
“说那个来传话的承差？他确实只说了德丰号可用，可把他砍了，又能如何？”
“说荐商名册的经手官？七家粮号都在册上，他又没有只写德丰号。”
“还是……说那位巡抚大人？”
陈彦和停了一下，“您有证据吗？”