他当然知道这十万石粮食运进来要耗费多少人力物力，水路逆行，纤夫血汗，沿途损耗...这每一粒米，都是襄阳和江陵在给上庸强行输血。
但这血，必须输。
之所以将这足以改变上庸命运的第一刀落在竹山，自然是因为竹山乃是整个上庸五县中矿产最为富饶之地，无论是银矿还是青琅，这里的储量都占了七成以上。
这里的矿霸最嚣张，黑市最繁华，底层百姓受到的盘剥也最深。
更重要的是，竹山有着得天独厚的地理优势--堵河。
堵河作为汉水的支流，虽然水况复杂，但好歹能通航，只要船只能进来，襄阳的平价粮就能源源不断地运抵竹山腹地，大幅度减少了若是走陆路那堪称恐怖的粮食损耗！
只要在竹山将新政彻底推行，将矿霸的根基彻底掘断，以上庸郡治为依托，这股新政的春风，便能顺理成章地吹到周遭的其他县镇。
同知任彬也策马跟进，脸上带着快意：“公子，在推出按人头限购的平价粮后，那些黑商总算是扛不住了，粮食放久了会生虫发霉，这些时日日，已经有大批的蜀地商贾认了栽，贱卖了存粮，灰溜溜地逃回深山驿道，滚回蜀地去了。”
“那条用高价粮卡着百姓脖子、逼着他们去私挖矿脉的绳结，总算是被彻底剪断了！”
顾怀听着汇报，脸上却并没有太多喜色，只是淡淡道：
“那些蜀商退走也在意料之中，而且只算是第一步罢了，他们本就是逐利而来，无利可图自然会散，我真正要看的，还是那些世世代代靠挖矿续命的底层百姓，现在是个什么境况...你们二人也要记住，上庸日后的一切政令，也都要以人为本，以民为主，想要把问题糊弄过去很简单，但不安民心，症结终究难解啊...”
上庸太守与同知皆拱手称是，但真听进去几分，也就只有他们自己才知道了。
大军继续迤逦前行，顾怀的行辕终于踏入竹山境内，相比于半个月前他微服私访时，风景倒是没有太多变化，只是如今的官道上，明显多了一丝微弱却也鲜活的生气。
偶尔能看到成群结队的百姓，背着行囊，步履匆匆地朝着竹山的方向赶去，脸上虽然依旧带着菜色，但眼中却不再是那种令人绝望的麻木，而是多了一抹对活下去的渴望。
行辕队伍没有直接去县城内的衙门，而是在当地驻军的引领下，直接驶向了镇外一处背靠大山的开阔谷地。
马车缓缓停下，顾怀走下马车，入眼所见，让一众随行的上庸官员都不由得眼前一亮。
原本荒芜的谷地，如今已经被一圈结实的木栅栏圈了起来，外围三步一岗、五步一哨，皆是披甲执锐的正军。
谷地中央，立着一块牌坊，上面挂着新写的匾额--“竹山矿业署第一矿厂”。
营地内，一排排崭新的木制工棚整齐排列，几个巨大高炉正在搭建雏形，无数赤着上身、挥汗如雨的劳力正在平整土地、搬运木材。
而最引人注目的，还是那座山体的底部，几个被重新开凿、拓宽的正规矿洞入口。
与顾怀之前在深山里看到的那些如老鼠洞般狭窄、随时会坍塌的私挖黑矿不同。