牛车破旧，车篷上打了几个补丁，拉车的老黄牛瘦骨嶙峋，走得慢吞吞的。
车上一只木箱、一卷铺盖，再无他物。
赶车的是个老仆，头发花白，衣裳破旧。
牛车后面，跟着一个老人。
那老人看起来六十出头，身量不高，微微佝偻，穿着一件洗得发白的青布直裰，头戴方巾，脚蹬布鞋，手里拄着一根竹杖。
他走得不快，一步一步，却极稳，每一步都像是丈量过似的，分毫不差。
扈成快步迎上去，在老人面前站定，深深一揖。
“高唐州知州扈成，恭迎宗老先生。”
他身后，杜壆、栾廷玉、柳元、扈三娘、潘忠、吕颐浩、沈与求、徐宁、凌振、关胜等齐齐拱手。
二十多个人，站在官道两旁，齐齐行礼。
宗泽停下脚步，抬起头，看了扈成一眼。
那双眼睛，浑浊但又却极亮。
像一盏油灯，灯油耗尽了，火苗却还亮着，亮得倔强。
“你就是扈知州？”他问，声音沙哑，显然这一路身心疲惫。
扈成直起身：“正是。”
宗泽打量了他片刻，忽然笑了。
“老夫在莱州闲居了三年，眼见着就要调往巴州，无人问津。
没想到，高唐州知州会亲自来迎，还带了这么多人。”
他环视一圈，目光从杜壆等人脸上扫过，又落回扈成脸上。
“知州，你这是给老夫做脸啊。”
扈成道：“老先生言重了。老先生在掖县当县令的时候，扈成还没出生。老先生的政声，扈成早有耳闻。今日能请到老先生来高唐州，是扈成的福气。”