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天色未亮，晨曦被厚重的云层压在地平线之下。
安民城外，东南方的旧晒谷场上，却已是灯火通明，人影绰绰。
紧张，但有序。
数百名镇军府士兵沉默地沿着新划出的水源保护线肃立，组成了一道钢铁防线。
寒亮的兵器在火光下只反射出冰冷的光，却无一丝杀气外露。
更远的前方，政务府的文吏们正在临时搭建的棚区里，一遍遍核对着即将用于登记的木牌与册子。
王富贵亲自押送的数十辆水车、粮车和药车，分段停在指定区域，每一辆车旁都有通商府的伙计和府库的吏员共同看管，确保物资在得到命令前绝不提前暴露。
当周云的身影出现在防线后方时，早已在此等候的雷烈、婉儿、朱葛等人立刻迎了上来。
“主公，防线、接待区、物资都已就位。”婉儿轻声道。
周云点了点头，目光越过防线，望向远处沉寂的荒原。
就在这时，地平线上，出现了一条缓慢蠕动的黑线。
那条线越来越粗，越来越近，最终汇成一片由无数沉默身影构成的黑色潮水。
狗头人族，到了。
借着微弱的晨光和花城这边的火把，众人终于看清了这支从蛮荒深处走来的队伍。
太惨了。
他们并非想象中凶神恶煞的蛮族，而是一群饱受风霜、形如枯木的流浪者。
他们大多身材矮小，毛发干枯打结，像是荒原上随处可见的枯草。
深陷的眼窝里，眼球因为极度的干渴而布满血丝，灰褐色的皮肤如同龟裂的土地，稍微一动便会扑簌簌地掉下干皮。
队伍中，有老弱病残被放在用兽骨和破布临时拼凑的拖排上，由稍微强壮些的青壮在前面拼命拉拽。
许多幼崽趴在母亲干瘪的怀里，连哭泣的力气都没有，只剩下微弱的喘息。