朱友贞大怒：“将军蓄米，将疗饥耶？将破贼耶？”
乃遣中使督战，集结诸将，众皆欲战，唯刘鄩默然。
改日，刘鄩召集诸将列坐军门，每人具河水一器，因命饮之，众未测其旨，或饮或辞。
“一器而难若是，滔滔河流，可胜济乎！”
人心不齐，不可战也，刘鄩不禁感慨：“主上深居宫禁，未晓兵机，与白面儿共谋，终败人事。”
高行周说到这里轻声喟叹，当下局势何尝不是如此。新君发兵征讨凤翔，果真是正确的决定吗？
李存勖探知刘鄩有意速战，重新调整部署，声言回师晋阳，实则劳军于贝州。换回符存审守大营，李嗣源守魏州，两员大将互为犄角之势防御周全，自己则作为奇兵破敌。
这轮调整可谓神来之笔，刘鄩果然踩中陷阱，发兵来袭魏州。
夜半，偏师万人先至城南，李嗣源选壮士五百潜出城外击之，梁军溃乱而走。
晨旦，刘鄩大军悉至城东，符存审率营中兵踵其后，李嗣源以城中兵出战，李存勖率军从贝州至，三方合击梁军！
刘鄩虽中伏而不乱，摆出圆阵防守，四面应接，且战且退。
晋军见一时奈何不得，改变攻击方式，李存勖列方阵于西北，符存审亦同为方阵于东南，两面夹住梁军。
李嗣源领三千铁骑环绕敌阵，亲率横冲都突入！
李从珂、高行周等骁将为陷阵先锋，刘鄩众皆披靡，相躏如积，弃甲之声，闻数十里。
追及于河上，梁军十百为群，赴水而死，七万精锐，一朝丧尽。（注1）
刘鄩引数十骑军突围西南而走，收拢散卒于黎阳，南渡黄河，退保滑州。
故元城一战，晋军就此得势，趁胜席卷河北。
三月，攻卫州，刺史以城降。
四月，克洺州。
六月，攻邢州。
八月，相州节度使张筠弃城遁去，邢州节度使阎宝请以城降。