清晨，一线日光照入房间，高怀德醒来，遍寻一圈镇将府，不见高怀远的踪影，心中甚至生出“堂兄不会弃城逃亡了吧？”的想法。
幸好一名老仆看他团团乱转找人，告知敌军平旦突至，一举围了清涧城，高怀远登城指挥防御去了。
“敌军四更掩至，五更摸到城下想要偷袭，幸而值夜军士发现，否则此刻城已破了。”
这就开打了？
高怀德急着去看看情况，那老仆奉命照顾他，死活拦住不让。
他假意放弃回房，趁老仆松懈大意，突然转身从腋下钻过，撒开脚丫子就跑，老仆哪里追得上。
顺着梯道来到城下，还没登上城墙，就见空中不时有箭支嗖嗖飞过，高怀德禁不住缩了缩脖子。
“你怎么来了？”
高怀亮全副披挂，见到高怀德，赶紧命部下取来一个兜鍪，不由分说给他扣上。
唐盔摈弃了南北朝的前后冲角设计，两侧护耳垂至颈项，大将的头盔更是雕成兽首凤翅形状。
只是头盔太大，须垫厚内衬，高怀德戴上之后，顿觉头顶沉甸甸的。高怀远这才允许他隐在城墙后，透过城垛凹口往下窥看。
这一看不打紧，漫山遍野，放眼望去，俱是敌骑！
清涧城北据山崖，东西南三面临河，笔架山、草场山、东山三山环绕，开三门，建敌台六。（注1）
定难军翻山越岭来攻，高怀德视线所及的整面山坡都被党项骑兵占据，只剩城前二百步腾出一片空地。
这些骑兵极为放松，大多或坐或歇，少数策马游走不定，忽而侵入一箭之地，朝着城头守军挑衅示威。
高怀德正看得出神，忽听一声断喝：“小心！”
他猛然警醒，城下一骑不知何时侵入视界，挽弓搭箭射来！
咻！
一支箭挟带劲风，蓦地掠过头顶，余势不止撞向城墙，箭镞与砖石摩擦，生出一溜火星。
“堂弟，你还是去阙台观战吧，接下来顾不到你。”
高怀德本想回应一句不用管我，却听不到自己的话语。