乱兵有了首领，欢呼鼓噪，夜半纵火，抢劫贝州。
一大早前往临清，剽掠永济、馆陶二县。随即倍道兼程，次日三更赶赴邺城，攻打北门。史彦琼时以部众在北门楼，闻贼呼噪，即时惊溃，单骑逃往京师。
迟明，乱军入城，守军与之巷战，不胜。
晡晚，赵在礼引诸军据宫城，署皇甫晖、赵进等为都虞候、斩斫使，诸军大掠。
是日，众推赵在礼为兵马留后，草奏以闻。
区区一场兵乱，在马上天子李存勖看来，不算什么大事，闻讯正欲择将征讨。
始作俑者的刘皇后插话道：“小事不劳大将，促绍荣指挥可也。”
李绍荣即元行钦，乃皇帝心腹爱将，李存勖从之，授邺都行营招抚使，领骑二千，诏集诸道之兵进讨。
二月十四日，辛丑。
元行钦至邺都，先以诏谕招抚，赵在礼还以羊酒犒师，拜于城上，尚有转圜商议的余地。
没谈两句，史彦琼跳了出来，戟手大骂：“群死贼，城破万段！”
天子身边亲信是这么个态度，皇甫晖认为这才是皇帝真实想法，聚众大骂，毁坏诏书。
李存勖得报大怒，和史彦琼说出同样的话：“收城之日，勿遗噍类！”
双方再无和解可能，唯有一战。
元行钦纵然勇猛无敌，魏博兵守卫的邺城也不是区区二千骑可以打得下来。
他暂时退兵保澶州，待诸军大集，分兵为五道，毁民车轮、门扉、屋椽为筏，渡长庆河，攻冠氏门，均不克。
魏博乱兵既然毁诏，自知无赦，昼夜为备，拼死抵抗。
李存勖以为数百乱军，本该手到擒来，不想十余日仍未拿下。
魏博军作乱的同时，安国军左右步直赵太等四百人据邢州，横海军小校王景戡据沧州，皆自称留后。
平蜀先锋康延孝闻郭崇韬与朱友谦皆以无罪赤族，以为归朝之后，次当及我矣！
于是自剑州拥兵西还，自称西川节度使、三川制置使，诏谕蜀人。三日间，众至五万。