当天午后，浔阳镇变了。
先是善堂。
教里在镇上开了三处善堂，挂了三年匾。
匾是杏木的，金字。
午时刚过，有人搬了梯子，把匾摘了下来。
抬到街心。
再是香炉。
教里的香炉摆在铺子里，掌柜天不亮就要上香。
这一日没人上。
炉子被人抬到街上，一字排开。
最后是账。
教里在镇上放"长生捐"，一年一捐，捐了才许看病。
账本被人抱到善堂门口，当街念。
念了半个时辰。
街两边的门，一扇一扇开了。
到黄昏，满城都是人。
不是来看坛的。
是来退捐的。
玄机子回来报的时候，天快黑了。
"王爷，"她说，"镇上有三个教里的执事，自己来衙门了。"
"来做什么。"