灰师爷走了，可符水背后的理，没走。
腊月二十八，棚里来了一伙人。
为首的是个道士模样的人，青袍褪成了灰白，手里一把拂尘，身后跟着十几号信众，都穿着素衣。
他们在棚门口站定，不进。
为首的道士朝棚里扬声："哪位是赵闲赵先生？"
赵闲放下笔，走出来。
"我。"
"贫道玄尘，"道士稽首，"从原州云游至此，有一事不明，特来请教。"
"道长请讲。"
玄尘指着棚区，声音陡然拔高。
"好一个棚！三十顶大棚，数百病人，来往千人——竟无一座神龛，无一位神像，无一炷香火！"
"敢问先生，你们的病，是靠什么好的？"
棚里干活的人都停了手，围拢过来。
玄尘见人多，声气更壮："自去岁诸堂摘匾拆像，神不佑中原！今岁雍州降此大疫，死伤枕藉——此非天灾，是人心弃神，神弃人也！"
这话像一把刀，扎进人群。
有几个信众跟着高声念诵。棚里一些刚入棚的病人，脸上露出惶恐之色。
阿豆往前走了一步。
"道长。"他说，"我有一问。"
"讲。"
"道长这一路，从原州到雍州，走了几日？"
"七日。"