走了一里地，冯老医先开了口："老顾，那手按胸的手法，是失传的'按胸导气'。我年轻时听师父提过一句，说是唐时军医的手艺，书早就没了。"
"不是失传。"顾老医说，"是没进书。"
"多少这样的手，散在天下的棚里、铺里、山上——一张红榜，把他们的路堵死了。"
陆老医叹了口气："所以老顾你进京，到底是为了看热闹，还是——"
"为了在发榜之前，"顾老医说，"把这个'手凭'的章程，亲眼验一遍。"
"验完了呢。"
顾老医站住，回身望向义棚的方向。
"验完了，"他说，"老夫要去见一个人。"
"谁。"
"考官阿豆。"顾老医说，"还有——他背后那个人。"
当晚，顾老医独自去了检校衙门。
他没递帖子，只在门口说了一句话，门房进去传话，阿豆出来迎他。
顾老医开门见山：
"手凭第一考，老夫要来看。"
阿豆没推辞："求之不得。"
"但是老夫有一件东西，要托你带给你师父。"顾老医从袖中取出一册手抄的旧书，纸都脆了，"这是太医院压箱底的东西——《唐军医按气导引篇》，残卷，全书就剩这十三页。"
"既然残了，就别在我手里烂着。"他把册子放进阿豆手里，"带给你师父——告诉那学徒，他想学的，书里还有七页。"
阿豆捧着那册残卷，忽然明白了什么。
"老先生，"他说，"您今儿不是来看热闹的。"
"你是来送书的。"