景和春初，花飞御陌。
午门之外，天光大明。
两拨人马，一东一西，分道而行。
东向者，沈党也
西向者，清流也。
中隔御道，宽不数丈，然咫尺之间，判若天渊。
......
“首相。”
方祁左脸处一道红印，肿起半指来高
衬着那张白净面皮，格外触目。
“我……我今日，给首相丢人了。”
沈端驻足，看了他一眼。
“丢人？”沈端开口，声不高。
“方景文，汝所丢者，非人也，体面耳。”
方祁首垂愈低。
“汝立朝堂，凡几年矣？”沈端问。
方祁不语。
“自微末主事，累迁至工部尚书、东阁大学士。
此间年载，所历风浪几何？
所经党争几何？所挨弹章又几何？”
“首相……”方祁面如土色，唇颤不止