他指着台下的七人，“他们不是天生就会飞天遁地。他们练符练到手指裂开，炼丹炼到吐血，扛雷法扛到全身焦黑。他们和你们一样，是人，不是神。”
底下有人动了动。
清雅道长继续说：“茅山不开山门求援，是因为我们知道自己几斤几两。可今天我把你们请来，不是求你们替我们死，是请你们和我们一起，把该斩的斩了，该灭的灭了。不是为了扬名立万，是为了以后的孩子夜里走路，不用怕路边突然伸出一只手。”
他又停了停。
“你们要是觉得不值，现在可以走。没人拦你，也没人笑话你。可你要是一旦站在这儿，那就别问能不能赢——只问你自己，敢不敢做。”
风忽然小了。
火堆噼啪响了一声。
没人动。
孙孝义往前走了一步。
他没上台，就在台下，当着所有人的面，解下背后的桃木剑。剑鞘裂了口，剑柄缠着旧布条，是他七岁那年从枯井爬出来时唯一带出的东西。他双手捧着，走到那个独臂老猎户面前。
“这把剑，”他说，“随我十年，没砍到仇人头上。今天，我不用它当传家宝了。”
他把剑递过去。
老猎户愣住。
“您救过三个村的人，亲手烧了六座鬼屋。这剑，借您用。要是我能活下来，您再还我；要是我死了，您就留着，替我多杀几个脏东西。”
老猎户看着他，看了很久。
然后，他抬起独臂，接过剑，往地上一插。剑身入土半尺，稳稳立着。
他从怀里掏出一张泛黄的纸，边缘都磨毛了。展开一看，是三十年前茅山道士为他们村驱除山魈的契约，上面还按着红手印。
“我还留着。”他说，“当年说好了，茅山有难，我张家子孙必至。”
他把契约揉成团，扔进火堆。
火光猛地腾起，照亮了他的脸。
“今日还愿。”