她站在一处岔路口，左边是通往主殿的直道，右边是一条窄巷，通向一片低矮屋舍。她闭上眼，眉头皱紧，像是在忍痛。
“怎么了？”林清轩问。
“右边……有活人气息。”她声音发虚，“很弱，但确实活着。不止一个，三个，藏在地窖里。”
孙孝义看着她：“救？”
“来不及。”她摇头，“他们受伤了，气息断续。我们现在折过去，只会暴露位置。而且……”她睁开眼，眼神有点晃，“他们已经被标记了。地上有血符，是引煞的阵眼。我们一靠近，就会触发。”
林清轩咬牙：“就这么走？”
“对。”孙孝义说，“留记号，回头来救。”
他在路边一块石头上刻了个“三”字，又用匕首削下一截红布条，绑在旁边的树杈上。这是联盟内部的标记法：三代表幸存者人数，红布是求援信号，回头自有后续队伍来接应。
做完这些，他继续往前。
直道尽头，豁然开朗。
一片巨大的广场出现在眼前。地面由青石铺就，打磨得能照出人影。广场中央立着一座三层高台，台上建有一殿，黑瓦朱柱，门楣上悬着一块匾，字已模糊，但轮廓还在——“镇魂殿”。
殿门紧闭，门前十八级石阶，每一级都染着暗黑色，像是反复泼过血又干透。两侧立着六尊石像，面目狰狞，手持法器，像是在守门。
风到这里突然静了。树叶不动，尘土不扬，连队伍的脚步声都被吸了进去，只剩一片死寂。
所有人都停下了。
没人下令，但队伍自发散开，形成防御阵型。有人蹲下检查地面，有人抬头看墙头有没有埋伏，更多人只是盯着那扇门，手握得死紧。
孙孝义往前走了几步，站到广场边缘。
他仰头看着那座殿。屋顶飞檐如刀，瓦缝间生着枯草。门缝里透不出光，也看不出动静。可他就是觉得，有东西在门后看着他。
“到了。”他低声说。
林清轩走到他身边，手按剑柄，指节发白：“这就是核心？”
“外门。”他说，“真正的核心在下面。血池，锁链，将军……都在下面。”
孟瑶橙被人扶着走上来，站得不太稳，但还是撑着睁开了慧眼。她目光扫过整座大殿，最后落在门前石阶上。