刚才那高坡上，早已空无一人。
斗篷、铃铛、脚印，全都没了。就像他从来没出现过。
孙孝义坐在马上，望着那片被沙埋的险地，久久不语。
他知道，这不是巧合。
有人帮了他们，悄无声息，做完就走，不留名，不邀功，像一阵风，刮过就散。
可正因为这样，才更让人心里发毛。
“清点人数。”他终于开口。
吴守朴立刻行动，一一点名。十三骑，后续部队，全员到齐，无人失踪，无人受伤。
“装备检查。”孙孝义又下令。
林清轩拔剑出鞘，抖掉缝隙里的沙，重新插回。赵守一把雷符一张张翻看，确认未损。钱守静打开药囊，挨个检查符纸、丹瓶、熏香，补了几道破损的镇魂符。周守拙掏出八卦镜，对着太阳照了照，镜面有点磨花，他拿布擦了擦，嘟囔：“这鬼天气，镜子都要报废了。”
孙孝义翻身下马，站在队伍最前方。
他摘下头盔，抹了把脸上的沙灰，抬头看天。
天是灰黄的，云还没散尽，阳光斜照下来，照在开阔地上，照出一片荒凉。远处营帐连片，炊烟不起，岗哨模糊，可他知道，里面有人，有机关，有杀阵，有等着他们的敌人。
真正的硬仗，在那儿。
他深吸一口气，空气里还有沙的粗粝感。
“卸装具。”他下令，“备符刃，准备接敌。”
命令传下。
士兵们开始解甲，轻装。有人换短刀，有人绑符纸，有人往箭头上涂驱秽油。林清轩把长剑换成短匕，别在腰后。赵守一将五雷符贴身藏好，***隐隐跳动。钱守静把辟毒丸分发下去，每人含一颗备用。周守拙把八卦镜挂在胸前，手里攥着一把桃木钉。吴守朴执旗立于队尾，旗杆插进地里，稳稳当当。
风停了。
沙地上留下一道道脚印，从沟口延伸出来，像一条刚爬过的蛇。
孙孝义站在最前头，手里没拿令旗了，旗交给吴守朴。他自己空着手，可心里比任何时候都满。