“你不也赌了？”孙孝义说，“你一个人敢摸到这里，还活着回来，胆子比我小不了多少。”
吴守朴嘿嘿两声，没接话。他先上了坡，一脚一脚踩实，确认稳固，才挥手让队伍跟上。十个人一组，间隔五步，缓缓通过。最后一人过去后，土坡果然塌下半边，露出底下森森白骨和锈矛头。
过了这一关，通道突然变宽，顶也高了，空气流通了些。火把重新亮起来，照出前方一面石墙，墙上有一道裂缝，宽不过半尺，但足够人侧身挤进去。
“到了。”吴守朴喘了口气，“穿过去，就是血池侧下方的凹槽，能看见整个池子。”
孙孝义走上前，伸手摸那道缝。缝隙边缘光滑，像是常有人进出磨出来的。他抽出短刀，先进去探了探，确认无伏弩或毒针，才侧身钻入。
里面是个天然形成的岩凹，大约能容下三十人，地面略高于外面通道，形成一个俯视位。孙孝义猫腰靠近边缘，趴下，慢慢探头往下看。
一片暗红。
血池就在正下方，不大，直径约二十丈，池水呈浓稠的暗红色，表面浮着一层油膜似的光泽，不断翻涌，像煮沸的粥。热气蒸腾而上，带着浓烈的血腥与腐土混合的气味，呛得人喉咙发痒。池底隐约有巨大轮廓沉浮，时隐时现，看不清是什么，但能感觉到它在动，缓慢，沉重，像是某种活物在睡梦中翻身。
池边立着七根石柱，每根柱顶都燃着绿幽幽的火，不跳，也不灭，静静烧着。柱子之间拉着手臂粗的铁链，链上挂着残破的衣角和骨头，随热风轻轻晃荡。
孙孝义盯着看了很久，没动。
身后，吴守朴也钻了进来，靠在岩壁上喘气。他抹了把脸上的汗，低声说：“我就送到这儿了。接下来的路，我也没走过。”
孙孝义点点头，仍望着池面。“你休息。”
他没再说话，只把手按在刀柄上，指节微微发白。队伍陆续进入凹槽，一个个蹲伏隐蔽，没人出声，连呼吸都压着。火把熄了，只靠池边鬼火映出些微光。
地面忽然震了一下。
很轻，但所有人都感觉到了。像是有什么东西在池底撞了池壁一下。紧接着，第二下，第三下，频率加快，震感增强。岩壁簌簌掉灰，有人下意识去扶墙，被旁边人一把拽住。
孙孝义抬起刀鞘，轻轻叩了叩脚边石板。三下，短长慢。震动还在，但节奏杂乱，不像机关传动，倒像是……内里有东西在挣扎。
他回头，对吴守朴说：“不是陷阱。”
吴守朴点头：“是池子里的东西醒了。”
“还没破封。”孙孝义说，“只是躁动。”
“那也够吓人。”吴守朴靠着墙，铁杖插在身侧，“咱们现在怎么办？冲下去？”
“不。”孙孝义摇头，“等。”