众人沉默了一会儿，有人叹气：“江湖乱久了，谁不想碰上个真能管事的人？以前各派自扫门前雪，妖鬼横行也没人管。现在总算有个人站出来喊一句‘护正法、镇邪祟’，哪怕只是一句话，也够让人心头一热。”
火堆渐渐小了，但他们谁也没起身添柴。好像只要火不灭，那句话就还在。
——这故事，已经不靠一个人讲了。
离驿站不远的山村里，几个童子围坐在晒谷场边。月亮升起来时，一个老道士拄着杖走过来，坐下便说：“你们总听别人讲孙孝义，可知道他厉害在哪？”
孩子们齐刷刷摇头。
“不在他会画符，不在他能杀鬼。”老人看着天上的月，“在他心不黑，腿不停。一个孤儿，被人害得家破人亡，换别人早疯了、死了、或者变成新的恶人。可他没有。他苦练本事，等了十六年，只为一个‘公道’二字。”
一个小胖子问：“那他成神仙了吗？”
“没。”老人摇头，“他还是人，吃五谷，流血，会累。但他做了神仙该做的事——替弱小出头，给无路之人留条道。”
孩子们不说话了，一个个仰头望着星空，仿佛那颗最亮的星就是他。
第二天清晨，村外林子里，一个瘦弱的童子蹲在树根旁。他捡了根枯枝，在剥落的树皮上一笔一划地画着什么。画得歪歪扭扭，像是三条线加个圈，他自己却看得极认真，嘴里还念叨：“五雷开路……斩邪归正……”
他不知道这符有没有用，也不知道什么叫“雷法”，但他觉得，只要画了，心里就踏实一点。
这时，村塾先生挎着书箱路过，停下来看了一眼，没骂也没笑，只是从袖中取出一张黄纸、一支秃笔，递过去：“你想做的是护人的道，不是斩鬼的法。”
童子愣住。
先生又说：“等你识了字，先写‘善’字。写一百遍，再想别的。”
说完走了。童子抱着纸笔坐在原地，风吹得树叶沙沙响，他低头看着那张黄纸，忽然觉得，自己也能做点什么。
——这故事，开始生根了。
不止这一处。
黄河渡口，船夫摇橹时哼起一段新编的小调：“井中雪，路上霜，少年背书走南疆。”
岭南小镇，铁匠铺里打铁的汉子一边抡锤一边吼：“跪三日，画三年，一朝登坛震八荒！”
西北客栈，几个游方道士喝酒猜拳，输的人必须讲一段孙孝义的事迹，讲完还得磕个头，说是“敬前辈”。
这些话传得越来越远，也越来越不一样。