“不是谁在放。”孙孝义慢慢说，“是这儿自己在响。”
他说完，把手掌贴在地上。
焦土很凉，但底下有种震动，极细微，像是大地在抽筋。他耳朵贴过去，听到了更清楚的声音——那哭声不是从外头传来的，是从地底下一层层冒上来的，像井水往上涌，只不过这井里装的全是眼泪。
他坐直身子，从怀里摸出那个红布袋。
是黄昏时藏起来的那个。里面是他写下的“童谣溯源”四个字。他本打算今晚查完夜哭，明天一早就去私塾找线索。可现在，他手指刚碰到袋口，那哭声突然变了调。
所有声音戛然而止。
世界安静得吓人。
连风都停了。
三个人都僵住了。
三秒后，哭声重新响起，但这次不是分散的，是齐的。thousands声音同时开口，唱似的，念一句：
“悔矣——”
尾音拉得极长，像绳子勒住脖子那种闷响。
孟瑶橙手一抖，符纸掉了一张在地上。她没去捡。因为她看见那张符上的朱砂字正在褪色，像是被什么东西吸走了。
“它知道我们在。”她说。
“一直都知道。”孙孝义把红布袋重新塞回怀里，“只是之前不稀得理。”
林清轩忽然起身，拔剑出鞘三寸，剑尖指向东南角一处塌房。那里刚才闪过一道影子，不是人形，是团蜷缩的黑，一晃就没了。
她迈步要走，孙孝义伸手拦住。
“别追。”他说，“你砍不死空气。”
“可它动了！”
“动了也不该追。”孟瑶橙也站起来，“这地方的‘动’和咱们的‘动’不是一个意思。你往前一步，它可能就在你背后生了个孩子。”
林清轩咬牙，但还是收了剑。