室内寂然数息。
林清轩踱至桌边，目光扫过，终落于那本摊开之书。
她不识封皮文字，却认得纸质——泛黄焦边，似经烈焰焚劫后抢救所得。藏经阁唯禁书如此处理，以防邪术流传。
眉头紧锁：“你从何处取来？”
“《旁门左道辑录·残》。”孙孝义终于发声，嗓音沙哑，“藏经阁底层，铁匣所锁。”
“你偷取？”林清轩语气陡厉。
“我说是清雅道长命我查。”他迎视，“老头略阻，我未强夺，只如此说。他信了。”
“你真问过他？”她紧盯。
“他已闭关。”孙孝义摇头，“但我确信，此事他知情。”
屋内再度沉寂。
孟瑶橙走近，一瞥书页内容，脸色瞬间惨白。
“‘活祭法’？”她轻念，声如惧惊梦，“此上所述……可是真？”
“不知。”孙孝义道，“但我见过类似之象。村口孩童齐唱童谣，呼吸同步，眼神空洞。原以为是催眠，今观之，更像是被育为祭品。”
“不可能！”林清轩脱口，“茅山乃正统道门，岂容此等邪术？”
“但它已在我们眼皮之下。”孙孝义抬眼，“丹房药罐黑汤浮骨渣；后崖石壁咒文聚黑气；断刀坟前猿猴拒人近。诸事非孤例，皆共通——改地脉，饲怨气，为大仪铺路。”
孟瑶橙闭目片刻，再睁：“我亦感知。此屋中有物曾窥此书。非人，乃一种意识，藏于文字之间，专盯读者。”
孙孝义点头：“我也察觉。故我不敢久读。每翻一页，心志便动摇一分。它不止教人行恶，更让你渐信——或许，这般做法才是对的。”
林清轩沉默少顷，忽伸手合书，拎起便欲出门。
“烧了它。”
“不可。”孙孝义拦住，“此乃线索。毁之，则无人知其图谋。且……”他顿，“既现于此，定不止一本流传。毁一无益。”
林清轩怒视：“那你打算如何？夜夜研读？看完之后，你会不会也成为施术之人？你自己都说它蚀心！”