但他不能退。
脚步声在通道里回荡，一下接一下。三个人的影子在墙上叠在一起，忽长忽短，像是一体的。空气越来越闷，呼吸像在吸旧棉絮，堵得慌。
走到第二十步时，孙孝义忽然觉得胸口一紧。
符囊猛地发烫，比刚才任何一次都热，像是要烧穿他的皮肉。
他脚步一顿，眼神一凝。
他知道——它又来了。
这一次，不再是母亲的声音。
而是一个孩子的哭声。
很小，很轻，像是从他记忆最深处爬出来的。
那是七岁的他，在枯井里，第三天晚上，饿得睁不开眼，冷得牙齿打架，抱着膝盖缩在角落，一遍遍对自己说：
“别睡……睡了就醒不来……娘让我逃……我得活着……”
而现在，那个声音回来了。
“你累了吗？”
“你不想睡一会儿吗？”
“睡吧……一闭眼就什么都不疼了……”
孙孝义咬住下唇，直到尝到血味。
他抬起手，死死按住胸口的符囊。
符囊滚烫，像是揣着一块烧红的铁。
他没动，没喊，没退。
只是站着，一步一步，把那声音压回去。
三息之后，胸口的热意缓缓降了下来。