街上赶集的乡人瞬间围拢一圈，指指点点，议论纷纷。
就在这时，人群外一阵轻微的脚步声顿住。
是沈砚。
他今日恰好进城赶街，想着换些粗粮盐巴，刚挤进街口，便一眼看见被五花大绑的凤霞。
她被两人按在原地，身姿单薄无助，红纱下的眉眼瞬间撞上他的视线。
她望着沈砚，瞳孔微颤，无声地求他帮一句、求他拦一拦。
这是她此刻唯一能指望的人。
可沈砚整个人僵在原地，浑身瞬间冰凉。
他虽不认得这两人，却知晓是有钱人家派来的，背靠大户、连通官府，是他这种底层穷民万万得罪不起的。
他家里无财无势，老母还靠着他养活，一旦得罪沈文轩，轻则挨打受欺，重则被夺田地、断了活路，甚至安上罪名押入大牢。
穷人的一生，最是怕权贵。
四十年的世道，有钱人说了算，官家向着有钱人，从来没有底层百姓说理的地方。
对上凤霞那双求救的眼，沈砚心口狠狠一抽，羞愧、懦弱、恐惧死死攥住他。
他不敢上前，不敢出声，甚至不敢再多看她一眼。
四周人声鼎沸，人人都在看、在说。
他牙齿死死咬着唇，最终，猛地别开目光，身子一转，狼狈地低头挤开人群，快步逃了。
他跑了。
凤霞眼睁睁看着那唯一的希望，也没了。
她浑身瞬间发冷，不再挣扎，不再求救，只静静立在原地，任由粗麻绳勒紧四肢。
周围的闲言碎语，一句句扎进耳朵里。
“原来就是这个女人啊，听说骗了沈家的聘礼，偷偷逃婚！”