次日，一早。
王砚明回到张府。
恭敬地向张举人婉拒了义子之议。
陈述的理由，与对父母所言大同小异，着重表达了感恩之心与自立之志。
张举人听后，沉默良久。
最终，并未不悦，反而长叹一声，眼中赞赏之意更浓。
“也罢。”
“人各有志，不可强求。”
“你能有此心志，不为浮名所动，不忘根本，实属难得。”
“老夫尊重你的选择。”
张举人拍了拍王砚明的肩膀，温言说道：
“脱籍之事，老夫会尽快办妥。”
“日后，在府中，在学堂，你依旧是我张家看重之人。”
“安心读书便是。”
王砚明深深一揖道：
“是。”
“谢老爷成全。”
……
日子如流水般向前。
王砚明的生活重回学堂，张府，柳枝巷三点一线的轨道。
却因心境与处境的变化，而有了不同的质地。