王砚明紧了紧衣领，呵出一口白气，目光警惕地扫过道路两旁收割后，略显荒芜的田野和远处影影绰绰的村庄轮廓。
一边走，一边在心中默诵着最近在课堂上又学到的内容。
偶尔有同向或反向的行人经过，他会微微侧身，保持距离，手也不自觉地向斜挎的弓身靠近几分。
赵铁柱教他的那些观察环境，预判风险的要诀，此刻，不由自主地在脑海中浮现。
走了约莫一个时辰。
日头渐高，驱散了些许寒意。
官道变得稍微热闹了些，有了赶集的乡民，运货的车队。
王砚明在一个路边的茶棚，稍作休息，喝了一碗热茶，吃了半张娘烙的饼，便继续赶路。
此刻，距离县城，还有大半日的路程。
……
冬日官道的午后。
阳光虽明，却没什么暖意。
王砚明加快了些脚步，计算着时辰，希望能赶在天黑前进城。
官道绕过一片疏林，前方地势略显起伏。
道旁枯黄的芦苇，在寒风中瑟瑟作响。
谁知。
正行走间，忽闻前方传来一阵不同寻常的嘈杂声，隐约夹杂着兵刃交击的锐响和急促的呼喝！
唰！
王砚明心头一凛。
立刻停下脚步，闪身躲到路边一块半人高的风化岩石后。
屏息凝神，小心探出头望去。