正月初一。
天光未明，清河镇已沉浸在浓郁的年节气氛里。
清脆的爆竹声此起彼伏，家家户户门廊下新贴的春联墨迹犹润，在晨光中泛着喜庆的红。
王砚明特意换上了一身干净平整的青布直裰。
这还是去年张府按例给书童做的冬衣，虽已半旧，却被赵氏的精心打理的整洁体面。
仔细束好发髻，戴上方巾，对镜自照，确认没有失仪之处。
他这才提着昨夜母亲赵氏熬夜做好，装着几样简单礼物的竹篮，踏着薄雪朝张府走去。
因为过年。
张府大门洞开。
门楣上悬挂着两盏崭新的红绸宫灯。
就连门房老徐也换上了簇新的棉袄，见到王砚明，脸上堆满了笑容说道：
“砚明小哥来了？”
“过年好过年好啊！”
“老爷夫人刚起身不久。”
“正在前厅呢，快进去吧！”
“徐叔过年好。”
王砚明拱手回礼。
说着，递上一小包赵氏自制的芝麻糖。
老徐笑呵呵接过，连声道谢。
穿过打扫得一尘不染的庭院，来到前厅。
厅内，暖意融融，炭盆烧得正旺。