写到这里，他想起《名公书判清明集》里的一个案子。
某县官判案，明明律法规定该判重罪，但他考虑到被告家有老母独子，便从轻发落，只判杖责，并令其赡养老母。
后来那被告改过自新，成了好人。
王砚明引用了这个案子，继续写道：
“故善治民者，不以法困民，而以心恤民。”
“法者，不得已而用之，心者，无时无处而不用，心存敬畏，则法虽严而不苛，心存仁恕，则法虽宽而不纵。”
“此治民之本也……”
写完最后一个字。
他长出一口气，放下笔。
外面，夜色已深。
远处传来更夫的梆子声，已是二更天了。
他裹紧衣裳，靠在号舍的墙上，闭上眼睛。
稍作休息。
……
翌日上午。
第二场结束的锣声响起。
王砚明交完卷，随着人流往外走。
经过高台时，他忍不住抬头望去。
李蕴之正端坐在那里，目光扫过离场的考生。
忽然，他的目光与王砚明相遇。
那一瞬间，王砚明看到，那张肃穆的脸上，嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意。