“课业可以写，别应付了事，等岁考过了，乡试才有资格。”
“乡试过了，你才有机会站到更高的地方，看更远的风景。”
李蕴之说完这句话，沉默了片刻。
他看着窗外，梧桐树光秃秃的，几只麻雀在树枝上跳来跳去。
远处有人在背书，声音断断续续的，听不清在背什么。
“先生。”
王砚明站起来，走到李蕴之面前，躬身行了一礼，腰弯得很深，说道：
“今日之事，多谢先生。”
“学生无以为报。”
李蕴之没扶他。
等他自己直起身，才伸手在他肩上拍了一下。
像长辈拍晚辈，又像棋手拍对手。
“报什么？”
“你把书读好，把试考好，就是报答了。”
他收回手，背在身后，说道：
“去吧。”
“别让你那几个同窗等急了。”
“学生明白了。”
王砚明说完，转身，走出尊经阁。
楼梯的木板上，脚步声一下一下，越来越远。
李蕴之站在窗前。