第二天早上。
明伦堂前的空地上，辽东的消息已经传开了。
生员们三三两两聚在告示栏前，有人把邸报上的数字抄在纸条上，一遍一遍地对。
有人骂鞑子，有人骂洪承略，有人沉默不语。
赵逢春一个人站在廊柱旁边，他父亲在宣府有故旧，宣府离辽东不远。
一个同窗过去想跟他搭话，他摇了摇头，那人就走了……
……
上午。
何教谕走上讲台时手里多了一份公文。
他扫了一遍全场，等议论声自己低下去，才把公文放在讲台上，两只手交叠压住。
“辽东的事，邸报上已经写了。”
“边事艰难，正需读书人为国分忧。”
说着，他停顿了一下，继续道：
“岁考定于下月初十。”
“距今不到一个月，可以准备了。”
此话一出。
讲堂里像是被谁从底下抽走了一层空气。
立刻低头翻书者有之，倒吸凉气者有之，在掰手指算天数者亦有之。
何教谕继续说，岁考等第关乎乡试资格，三等以上方可参加乡试，四等挨板子，五等降级，六等黜革。
这次岁考学政亲自巡考，卷子也是学政衙门统一批阅。
说到统一批阅时，他的目光往最后一排扫了一眼。