李员外把袍角放下来，端着洗衣盆上岸，一边穿上鞋袜，一边笑着说道：
“走吧王老弟，回去喝酒了。”
“好。”
王二牛三人拿上洗好的干净衣服，也跟了上去。
四个人沿着河岸往回走。
暮色落在他们身上，把几个人的影子拉得老长……
……
一晃眼。
时间就来到了九月初十。
入秋后，金陵城的天，已经彻底凉下来了。
运河两岸的柳树叶尖泛了黄，风一吹就往下掉。
街上的人还穿着单衣，不过，早晚出门都得添件外袍了。
乡试放榜虽然已经过去快十天了，但热度依旧没有散尽。
走在街面上，时不时，还能听见茶楼里有人在议论解元公的诗才和文章。
有的店铺门口还专门贴着一份抄录的榜文，供客人查看，谈论名次。
那天聚会之后，尚儒客栈的白掌柜就专门把解元公的题字当了招牌，挂在正堂最显眼的地方，生意彻底火爆，每天客人络绎不绝。
整个金陵城里的人。
茶余饭后还在聊这场秋闱，各说各的，但说到最后，总归会落到王砚明三个字上。
感叹他的出身，佩服他的才学，震惊他的成就。
可以预见。
今科秋闱往后两三年，不，应该说很多年，人们都很难忘掉这个名字了。