张举人顿了顿，说道：
“你这次回来，感觉镇上那些乡绅对你态度如何？”
“还算恭敬。”
“还算恭敬。”
张举人重复了一遍这个词，笑了一下，道：
“那你知道，他们从前在背后怎么议论你的吗？”
“说你是书童出身，根基不稳，就算中了秀才也走不远。”
“如今你中了解元，直接连跳两级，他们倒是一个个都改了口，说什么早就看出你天资不凡。”
“前天有个大户还在席上跟人夸你，说你骨相清奇，非池中之物，这话我都觉得假，他却说的顺口。”
王砚明眼睛眯了眯，等着他继续往下说。
“人一旦越往高处走，就越不容易听到真话了。”
“你现在身边这些人，哪些人对你是真心的，哪些是假意的，你心里要有个经略。”
张举人继续说道。
王砚明嗯了一声，道：
“世伯放心。”
“学生知道分寸。”
“知道就好。”
“你一直是个清醒的，我对你肯定放心。”
张举人笑笑，放下茶碗，转头看了一眼窗外。
暮色已经沉了，最后一抹余晖划过天际，带走了院中树上所剩不多的枯叶。
“今年秋天，倒是一直晴着。”