王国光提笔记。笔尖沙沙响。
窗外，雪已经停了。但天还阴着，灰白的云压着屋顶，像一床洗不干净的旧棉絮。海瑞搁笔抬头，看了看窗外灰蒙蒙的天，又低头看了看案上密密麻麻的册子，低声说了一句话，像自言自语：
“今年冬天，怕是有人要饿死了。“
戊时，棋盘街老茶馆。
夜里的茶馆冷清，只有柜台上一盏油灯亮着，把木桌的影子拉得很长。最里的隔间里，坐着一个穿青布棉袍的中年人，面前的茶一口没动。
王汝训走进来的时候，看见那人低着的脸被灯影切成两半，一半明一半暗，认不出是谁。他拱了拱手，“阁下是……“
那人抬起头。
王汝训的手僵在半空。对面坐着的人他认识——司礼监掌印太监，冯保。
“王大人，“冯保的声音像砂纸磨过木头，“坐。“
王汝训慢慢坐下，手指在膝盖上蜷了一下。他做梦也想不到约他的是冯保。内廷和外朝向来泾渭分明，司礼监的人私下约见兵部侍郎，传出去就是“结交内宦“四个字，够他喝一壶的。
“冯公公，“他尽量让声音稳下来，“您有何指教？“
冯保没急着回答。他慢条斯理地从袖中取出一张纸，平铺在案上。纸上只有一行字，是王汝训今早收到的那封匿名信的笔迹。
“这封信，是奴才让人送去的。“
王汝训的脸色变了。
“王大人别慌，“冯保说，“奴才约您来，不是为了害您。是为了帮您。“
“帮我？“
“您昨儿联署了刘守有的折子，弹劾清丈司。今儿高阁老在朝上让您去他值房谈。您去了吗？“
“还……还没。“
“那就别去了。“冯保把那张纸折起来，塞进自己袖中，“高阁老找您谈，是给您挖坑。您去了，答应缓清丈，回头清丈司那边的海瑞就会把您去年在山东收的八百两银子翻出来。您不答应，高阁老就会说您顽固不化，阻塞国策。怎么选，都是错。“
王汝训额头上渗出一层细汗。“那……那我该怎么办？“
“简单。“冯保从袖中又取出一张纸，推到王汝训面前，“您辞了这份联署。对外说，您仔细看了海瑞的量地册子，发现邹县一案证据确凿，是自己之前草率了。辞了联署，您就是迷途知返的忠臣。不辞，您就是孔府的刀。“