崇祯十八年，八月末。
清河县，马头镇。
“砰砰砰！”
一连串如铁锅炒铜豆的爆裂声整齐响起，於火药池上方喷出炽热的黑烟。
硝火味中，最後五六只活屍断臂横飞，脑袋猛仰，如脱水的僵屍鱼一般在地面上抽搐蹦跳。
与盾牌与火铳的间隙中，身穿覆面棉甲的杀手队列队走出。
从盾牌後探出长刀，一一砍了这群活屍的脑袋。
待一一确认这群活屍已死後，杀手队才上前，割下了它们的脑袋。
接着，他们就是朝後竖起大拇指，以示安全，随後掌旗就开始挥动小旗，向後方报告清理完毕。
未几，马蹄声动，领着数十铁骑，朱慈烺快马从後方赶来：“杀敌几何？”
那旗总恭谨抱拳：“本哨屍首五十五，伤七，无死亡，可由扬武使点验。”
“好。”朱慈烺满意地抬了抬手，示意其免礼，“你叫王朝先对吧？乃四川土司出身？”
王朝先一愣：“太子竟记得我？”
“当然记得。”朱慈烺哈哈一笑，“当初淮安兵变，你身为校尉，首义反抗，原先能当平西将军副总兵，现在却为一哨官，怨我否？”
“臣原先的确有怨。”王朝先一愣，随即咧出大牙，“不过殿下既然记得臣，那臣就无怨了，因为臣知道这哨官做不长了。”
“哈哈哈哈，你这一趟收复清河，积功下来便能为局总了，当然当不长久。”朱慈烺从腰间解下一葫芦醪糟，丢了过去，“喝水。”
“臣感激不尽。”王朝先接过葫芦就是豪饮，擦了擦嘴才恭敬递还，“在太子手下当哨官，比当初在先帝手下当总兵还痛快。”
当初王朝先一个副总兵，随便来个文官都能吆五喝六的。
如今在太子治下，缙绅士子虽不喜武将，却也只得冷暴力，而不能如先前那般了。
朱慈烺大笑，手上却是不停，派出了一扬武使前往点验首级。
金杯共汝饮，白刃不相饶。