“哦？侯爷这是……终于瞧见那‘盆’底的花纹了？”
白亦非没有直接回答。
他伸手，提起那壶温着的酒，缓缓斟满面前两只玉杯。
酒液澄黄，在月光下荡漾着琥珀般的光泽。
他将其中一杯推向船头方向。
“今日在府，管事忽来问一事。”白亦非端起自己那杯，指尖摩挲着温润的杯壁，“说新郑近日，公卿府邸乃至市井街巷，皆盛行一种名为‘厕筹’的净物。以麻沤烂后抄成纸再裁成，价廉洁净。唯我侯府尚未采买，问是否要订。”
他顿了顿，抬眼：“本侯便问，此物从何而来？”
蓑衣客伸手，端起他自己那杯酒，却不饮，只放在鼻端轻嗅。
“自是‘幻梦’所出。”
“是了。”白亦非将杯中酒一饮而尽，玉杯落回几面，发出清脆一响，“本侯这才想起细细查问——岂止是厕筹？新郑城中，七成以上的柴炭、六成的米粮转运、近八成的街巷扫撒、乃至破损铁木器具的收换修补……背后，皆有‘幻梦’的影子。”
他身体微微前倾，暗红袍袖拂过案几，那双冰眸在夜色中亮得惊人：
“这已不是商贾牟利。这是织了一张网——一张罩住了整座新郑吃喝拉撒、生老病死的网。”
“民生百业，皆入其彀中。”白亦非一字一顿，吐出那个重若千钧的词：
“这，便是治权。”
河风似乎骤然一紧。
蓑衣客端着酒杯的手，几不可察地顿了一瞬。
“治权在握，万民依其规而行。”白亦非的声音冷了下去，“再加上他麾下那数万只听他号令的‘工人’……蓑衣客，你告诉我——”
“在这新郑，他韩沥若真想做什么，还有谁能拦？又有何事，是他做不成的？”
长久的沉默。
只有河水潺潺。
良久，蓑衣客才轻轻叹了口气，将那杯一直未饮的酒缓缓倾倒入河中。