三十二、得成比目何辞死（下）
不但太平公主与来俊臣讶然色变，女皇也稍稍动容，喝道：“快传！”那内侍叩首道：“寿春郡王似是腿脚不便，行走不得……”女皇厉声道：“啰嗦什么！抬朕的步辇去！”那内侍被吓得一缩，慌忙爬出去向外狂奔。
薛崇简在他们对答中，才终于相信，李成器是真的来了。他脑中乱哄哄地想不清楚，李成器是怎么从柳芊芊家出来，又为何要来自投罗网，他只知道，一切都完了，他的努力，他的苦辛，以及他的憧憬，都已经被碾得粉碎。他甘愿用鲜血滋养，用热泪灌溉的一颗心，原是留在了李成器身边，他却看也不看，就自顾自地回来了。
因这突来的变故，羽林们也停了杖子，只等皇帝再吩咐。薛崇简方才痛出的一身冷汗骤然收住，只觉熊熊烈焰舔舐着他的肌肤血肉，舔舐着他的魂魄，将他烧成了一堆黑乎乎的灰烬，这灰烬又在漫长的等待中冷却，冰霜一样的寒意包裹了他。他缓缓抬起头来，见来俊臣那双斜挑上去的细细眼睛中，闪着猎人等待猎物入彀一样的光芒。
他又回过头去，望着那扇方才内侍忘却关闭的门，原来不知何时天又阴沉下来，竟是淅淅沥沥的冻雨洒落人间，阵阵朔风涌进殿来，那股寒意正是来自于此。他只觉这天气下雨已是诡异到了极处，自己心中所想所念也如这天色一般晦暝不清，他似是站在一座孤城之上，杀得遍体鳞伤筋疲力尽时，却有人突然告诉他，这片他洒了热血的土地已经沦入敌手。
檐下的铁马被北风打得叮当乱响，挂在枝头的数盏花灯也惊慌失措地摇曳，啪地一声，一根梅枝不堪重负折断，连带其上的小小燕子灯笼也坠落于地。雨滴打在那燕子的翅膀上，眼看着遍身肮脏羽毛凋零，那燕子也一动不动，便如远远与他相望一般。
他终于看见四个内侍抬着一副担子来到院外放下，昏暗的雨幕遮挡，他仍是能看到李成器的憔悴，他的两腿完全不能动，被人架着在雨中向这边拖过来。那些内侍脚步纷杂，忽然一脚踏在燕子的身上，只留下一堆残破骨架。这凄风冷雨之下，四处是荆棘，四处是鞭杖，四处都是荏弱喘息的□□，四处都是滴洒着血泪的痕迹。
薛崇简灰心到极处，也想不清后边会有什么落局。倒是忽然记起幼时与李成器学诗，李成器曾反复吟咏“风雨如晦”一句。李成器告诉说，他很喜欢这句诗，抛去了先生所讲的经义，只是一个人在下雨的屋子里，静静地另一个人，等他来了，这风雨所带来的昏暗便将他们与整个天地都隔绝开，全是安稳与静好。他一直都想体会，李成器所告诉他的所有美好的东西，他都用心记忆。可是以前没机会——李成器行动不自由，自己又难静静地等什么人，总是听见他的声音，就欢喜地先迎出去。他渴望了五年的一个场景，竟是在如此荒唐的情景下实现。他光着屁股被人按在地上，李成器被人架着艰难前行，或许这世间，真没有他们企盼的安稳与静好。
李成器被拖进殿来，那两名内侍将他轻轻放落在地，双膝着地的一刻，便如两把利剑穿透了他的膝骨，直刺入骨髓深处，李成器痛得倒抽一口冷气，身子一软就扑在了地上。他所趴伏的位置正在薛崇简旁边，两人目光相对，李成器眼中先是惊痛，继而转为怜惜的歉意。薛崇简在方才那股绝望中，倒是慢慢溢出一分安慰，表哥回来，是为了舅舅，也是为了他。也许这就是表哥疼爱他的方式，那无论后果如何，他该甘之如饴，哪怕他递上的是一盏鸩酒。既见君子，云胡不喜，他于风雨中，见故人归，是不是也该欢喜？
来俊臣见李成器十根手指仍是青紫溃破，身上却已换了干净的青布袍子，头发也整整齐齐梳了髻子，用一根木簪簪住。这小郡王到了什么境地都是这等讲究，倒让来俊臣觉得有趣。
女皇冷冷道：“你为什么回来？”
李成器的目光缓缓从薛崇简身上转向高高在上的女皇，喘息着道：“臣有罪，臣罪弥天；臣有冤，臣冤亦弥天。安敢遁避以欺陛下？”
女皇脸上浮起轻蔑地冷笑，缓缓道：“你有罪不假，有没有冤，却要司法说了算。”
李成器强从柳芊芊家回来，一来也是不愿连累薛崇简，二来也要为父亲鸣冤，他早已将生死畏惧抛下，昂起头来，颤声道：“臣自入狱，日夜笼箍，恨不一死以逃毒刑。人皆惧痛畏死，陛下以酷吏掌覆盆，以罗织禁臣僚，子不得明衷肠于母，臣不敢诉民情于君……”李成器说到这里，太平公主已失声喝道：“凤奴，你疯了不成，胡言乱语什么！”
李成器被姑母打断，苍白的嘴角掠过一丝淡淡笑意，强用一条尚能动作的手臂支撑着身子，咬牙颤巍巍跪起来。他的双膝如同被万根钢针攒刺，胸背上不知多少伤口一齐裂开，全身骨节似在寸寸折断，他的颈项却在这沉重的压迫下渐渐挺直，如狂风暴雨中一株屹立不倒的小小白杨。李成器仰望着皇帝道：“陛下，昆虫草木，皆欲得其所安。而当今朝廷，每有诠选为官者，内侍皆取笑曰：鬼补又来矣。明堂之下，人人自危，唯贿赂阿附以自存，推事院中，冤魂塞路，唯构陷诬服以自脱。臣以陛下之孙，皇嗣以陛下之子，日沐圣恩，申一语犹难于登天，群臣百姓之事可知。请陛下腰斩臣于市，亲查皇嗣之冤，免推究，通舆情，臣以昭陵苍苍松柏起誓，来生亦当为臣为子，以报陛下之恩！”
李成器从小在宫里长大，殿上诸人皆见惯了这小皇孙胆怯恭顺之态，听他一番言辞，连太平公主都吓得花容失色，薛崇简望着摇摇欲坠却强自支撑不倒的表哥，惊得连求情都忘了。女皇一双熠熠凤目钉在李成器身上，似是要在他身上凿出两个洞来。
来俊臣忙转身跪倒在地，叩首道：“皇孙如此说，臣无容身之地矣！臣闻圣人出治，必有驱除。内有东南微孽，外有西北戎狄，而朝野之臣，食陛下之禄，不思回报，反包藏祸心，追思前唐，所念者，不过忖度陛下百年之后，社稷仍归李姓。臣以草莽为陛下拔擢，故不敢思身后荣宠于将来，惟愿为陛下剪除奸人，肃清朝野，稍解陛下万几之劳。若陛下以为臣用刑太酷，即请杀臣，臣死后必执戈矛，御魑魅，为大周疆场效命之鬼，以报陛下！”
女皇纤长的手指缓缓抚摸着案上一个鎏金香宝子，看着神色苍白却又平静无畏的李成器。她第一次发现，这个她向来被她视为懦弱的孙儿，眉宇间还是隐隐继承了太宗皇帝的形容。这神情他们李家人一脉相承，李弘手捧一缕白发求她赦免两位公主时，李贤面对着从东宫抄出来的数百副铠甲与她无声对峙时，就是这样绝望又无畏的平和。
她尖锐地笑了一声：“你们都忙着想死？告诉你们，朕身后的事，自由朕说了算，朕朝堂上的事，朕亦不会让人诓了去！死谏？凤奴，你这话，朕自继位听到现在，裴炎说过，李昭德也说过，你是跟谁学的？你带着阿史那元庆去见你爹，便是你对朕的衷肠孝心！”
李成器缓缓闭上眼睛道：“那是臣为探父母安危，自作主张，皇嗣事先并不知晓。”
女皇捏着香宝子的手骤然一用力，似要将那宝子捏碎般，冷然道：“来人，再传一副杖子来。”
薛崇简猛然一个激灵醒过来，撑起身子奋力叫道：“阿婆，表哥身有重伤，不能再打了！你看看，你看看他的手，他身上全是伤，他在推事院已经挨过板子了，再打会要他的命的！”他急得恨不能爬起来去将李成器挡住，却被那些羽林按得动弹不得，急得直叫：“阿母，阿母你快救救表哥啊！”
李成器身子微微一抖，却又平静下来，望了眼薛崇简红紫斑斓的臀部，心中剧痛：我辜负了你的心意，现下能为你做的，也只有这一点事了。他缓缓伏下身子，伸手去解腰间汗巾，受过拶夹得手指稍一动作，便痛得冷汗涔涔。他强咬着牙关将长袍的下摆拉起，将裤子褪下，已是眼前发黑几欲晕去，喘息着道：“陛下，花奴是为了救臣才闯下大祸，请将他的杖数，一并打在臣身上就是。”
薛崇简急道：“你不要命了么！”他又向皇帝乞求道：“阿婆，表哥现在身子这么虚弱，打不了两杖他就晕了，也显不出你责罚他不是？不如你开开恩，让他将养好了再打好不好？”
女皇见李成器裤子褪下，果然露出的臀腿上伤痕累累，腰间还有一道血红鞭痕延伸出来。她沉吟了一刻，想起李成器方才那些话，心肠又复刚硬，冷笑道：“你们俩倒真是难兄难弟，谁也不必替谁求情了，两个一起打！”
李成器两边也蹲了人按着肩膀，他看不见薛崇简的脸，心中一阵绝望，奋力仰头道：“陛下，臣有一事相求！请陛下告知臣母的下落，若是……若是……请陛下念在她二十年来悉心侍奉的份上，赐她依礼安葬！”也许这是他最后的说话机会，即便祖母要活活打死他，他也要先探知了母亲的生死。
女皇闻言大怒，将那只香宝子狠狠摔在地上，喝道：“给朕重重打！”李成器只觉这一声砸得他神魂都碎了，他终于将脸贴在地上，不再挣扎，不再乞求，他已经知道答案了。
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他脑中跳出很久很久以前花奴的一声哭叫：“我还不是为了你！”和耳边的哭声融合起来，被他模糊的意识混乱了时间。那个时候自己不懂，反倒打了他，现在想道一声谢意，道一声歉意却已不能。他忽然不想死了，一股求生的愿望激得他拼命撑起肩膀，想要再看一看花奴，对他说一声，你的心意，表哥都懂得了。
可是那些人轻而易举将他又重新按了回去，便如溺水之人好容易探出了头，却又被头顶的巨石缓缓压下，冰冷的水流堵塞了他的呼吸和口鼻。他喊不出声，一颗心也慢慢向幽深的水底沉下去，沉下去。骤然间，他的魂魄像是跳出了这个被痛楚缠缚的皮囊，跳到了神都城的上空，俯瞰其下如金光闪烁银光浮动的琼楼玉宇，画卷缓缓拉开，是两个少年无知无识的笑容，周身的粼粼水光倒映着玉树琼草。花奴说，表哥我来了，表哥一起去，我听表哥的话，我陪表哥去长安，表哥给我揉揉，表哥给我擦澡豆，表哥你不要哭。他平生唯一一份可以平等交换的感情，陪伴他度过绵长寂静的少年岁月。他终于知道，他此生见过的最美胜景并非佛寺壁画上所描绘的西天极乐，花奴亲手为他捧上的，就是可脱地狱之苦的七宝莲花，他叫唤自己的声音，就是含着无上真谛与慈悲的清净梵音。
李成器觉得自己在白茫茫的云海中飘荡，杖责的声音、报数的声音、花奴叫他的声音都渐渐杳如万里之外。他心下有恍惚的遗憾，有那么多的牵念，终究却只能独自来去，他轻叹了口气，缓缓闭上眼睛。
报数的声音到了“二十七”，一直端坐不动的皇帝向薛崇简那边抬了抬手，她臂上金跳脱的叮当声，在太平公主听竟如玉旨纶音般庄严美妙。饶是她强自支撑，还是身子一软瘫坐下去，哭道：“谢阿母开恩。”
落在薛崇简身上的杖子停了下来，薛崇简臀上黑紫青红诸色皆有，数处皮肉都翻开花来，殷红鲜血仍在源源淌下。他早就疼得瘫软，喊得嗓子嘶哑，只觉一口气刚吸进去又被翻江倒海的胸肺顶了出来，憋得满脸通红。辖制着他的羽林走开，他浑身乱颤着倒气半晌，才“哎呦”一声重新哭了出来。
李成器身后的杖子还在落，那些人却已经不报数了，杖子打在翻开的血肉上，只是噗噗的闷响，溅起的血花将他整条汗巾都染成了暗红，湿漉漉搭在腰上，反看不出倒地落了多少血水上去。薛崇简失声痛呼：“别打了，你们别打了！阿婆已经让停下了！”
那些人却并未理他，杖子只管往下落，薛崇简吓得毛骨悚然，抬起头来向皇帝喊道：“阿婆，你快让他们住手啊！”过多的失血流汗让让他微微眩晕，他所见的皇帝端坐高台，神情淡然，似乎全未向自己濒死的孙子看上一眼，便如石窟上所凿的佛像一般冷漠。太平公主就跪在皇帝近旁边，看见母亲的嘴角稍稍抿起，在脸上带出一道细细的坚毅纹路。她肩头颤抖，却说不出话——在这死一般的寂静中，众人终于明白，皇帝是有意要将寿春郡王毙于杖下，掐断神都城中仅存的一脉李氏嫡孙，永绝后患。
薛崇简的心神皆被恐惧堵塞，反倒一时觉不出身后痛楚，也不再顾得上未来后果。他猛地一咬牙撑起身子，竟然还站起来踉跄一步，待他力气用尽时，他低吼了一声合身扑上，用自己的身躯将李成器遮蔽在下。眼角余光看见后边一杖不曾收住，还在气势汹汹地落下，他迅捷地将自己的两腿挪上来，挡住了这一杖。
两个羽林面面相觑，只好收杖退开一步。薛崇简只觉方才那杖子砸得腿上骨头几欲折断，更是吓得魂飞魄散，他捧起李成器的脸，一边手忙脚乱给他擦去汗水血迹，一边大声哭喊：“表哥！表哥！你怎么样！”
皇帝立时大怒，喝道：“来人，拉开他！”薛崇简紧紧抱着李成器，摇头哭道：“不！表哥快死了，不能再打了！阿婆，求求你！求求你饶了他，你要打就打我吧！”几个人上前去拉他手臂，无奈他死死攀在李成器身上，强行拉扯，倒是将李成器的上身也拉了起来，一时无奈，只好又将他们放下。
皇帝在案上重重一拍，厉声喝道：“你要作死不成！”
薛崇简半张着嘴望了皇帝一刻，泪水将眼前光影再度模糊，他长了这么大，头一次明明白白知道绝望时什么滋味。他低下头，将自己方才落下的后襟拉上来，又快速回过手去死握住李成器肩头，颤声道：“阿婆还要打他多少，给个数目，我替他领受就是。”
皇帝被他气得心头火起，喝道：“于朕再打！他自己不想活了，都由他！”那两个执杖对视一眼，薛崇简身后毕竟还有个圣恩隆重的太平公主，非这无权无势空挂虚名的寿春郡王可比，不是说打死就敢打死的。他们心下也拿不定主意，却也不敢忤逆圣旨，只得再次走上前，挥杖向薛崇简臀上打落，那里就算再伤得重些，也不至于妨碍了性命。
薛崇简痛得闷哼一声，这次却用力咬住了牙关，将脸埋在李成器的后颈中。他想到自己今晨临去前想抱一抱表哥还不敢，现在终于没有什么阻碍了。他的心中怕极，身后如钝刀割肉的一般的痛楚再度降临，他不知道皇帝究竟会不会开恩，又将如何处置他，也许真的会这样一杖一杖活活打死了他。他们大人的心太深了，太冷了，他无法猜度。可是他不能放手，这已是他能抓住的最后一缕希望。他不是勇敢，不是还有力气抵御痛楚，他只是对这个人的离去更加恐惧。