与小三科相比，乡试的士子年纪要大上不少，竟还有不少白发苍苍的老者。
陈砚身旁的老秀才手上拿着拐杖，胳膊被家人架着往前走。
陈砚与其对视一眼，俱从对方眼中看到惊诧，旋即便各自移开视线，装作若无其事。
几千名士子等在贡院门口，场面可谓十分壮观。
搜身的兵卒们浑身的气势已带了凌冽，搜身时更仔细。
不过众考生都是如此，陈砚经历了好几次，也就习惯了，轮到他时非常自觉地将衣服脱光，披散头发，抹了把眉毛。
检查他的兵卒神情并未有一丝变化，依旧按照流程将其一一检查，伸手将陈砚考篮里的东西逐一察看，确认没东西才起身。
陈砚把东西都收拾好，起身要走，又被搜身兵卒拦住。
那兵卒从怀里掏出一把篦子，在陈砚的两边眉毛上分别梳了下，这才放行。
陈砚想不通眉毛究竟要怎么夹带。
入了贡院，陈砚领到考卷后找到自己的号舍。
一进号舍，陈砚先深深吸气，不臭，不是厕号。
再抬头看屋顶，瓦片周而全，就连号舍里的两块板子都是板板正正。
这让陈砚颇不适应，用布将号舍里里外外都擦干净，还未发觉有一丝异常，陈砚终于接受了一个现实——毫无干扰。
这待遇太好，竟让他颇不适应。
时辰一到，随着云主板被敲响，乡试正式开始。
乡试分为三场，第一场主要考“四书”义三道和“五经”义四道，每篇需三百字左右。
黄昏交卷，若考生未完成，可领烛三根，待烛火燃尽，考生必要离场。
这第一场就需在一日内做七篇文章，于考生而言，无论是精神还是身体，都是莫大的考验。
好在陈砚不怕，他每日都要做七篇文章，哪怕是疲乏至极时，文章也依旧有保障。
陈砚看向第一道题：事君，敬其事而后其食。