“怀远分明已提醒过，要我多加小心，以防松奉有乱，可我没守住……”
徐彰眼圈滚烫，眼前渐渐变得模糊。
他仿佛看到自己的手渐渐被血染红，且还能感觉到那股温热。
既任松奉知府，就要护松奉百姓周全。
一百三十一条人命因他的疏忽而丢，就是他的罪过。
刘子吟看他满身的颓意，叹息一声：“破坏永远比建设容易，想要守住，就需派大量人手，而对方只需一人，一个随身携带的火折子就可毁坏。大人便是提前猜到冶铁厂会被人动手，对其加强防备，他人也会转移目标至纺纱厂、织布厂、造纸厂，总有大人难以防备之处。”
他缓声继续道：“对方要的，是松奉乱起来，倒逼东翁退让。一旦东翁退了，那张毅恒就可逃离此次危机，往后再想将他逼迫到如今这等地步，怕是千难万难。纵使往后再被逼到绝境，他大可故技重施，到时又要死多少人？”
徐彰目光移到刘子吟身上，语气尽是哀痛：“刘先生，这死的都是活生生的人啊！”
他亲眼看到他们被火烧，亲耳听到他们的惨叫。
就是到如今，那些遇害之人的亲眷还在不远处祭拜、叫魂、作法事超度。
他知陈砚所做的是挽除朝堂恶疾，可他没京中那些官员那般懂大义，知取舍。
他要面对的，是那些惨死之人的哀鸣，是其亲眷的痛哭，是夜夜折磨他的梦魇。
这次是冶铁厂，下次又是何处？
整个园区？
客栈？
还是贸易岛的商铺？
又要死多少人？
“我只是不想再有百姓因我而丢命……”
刘子吟静静听他说完，见他双手捂着那张颓废的脸，终于开口：“斗争必然会带来死亡，今日是百姓，明日或许是徐大人，后日可能是东翁。”
许是说得有些急，他停下喘了一口，才继续道：“若斗，牺牲的是小部分人，活下来的会是大部分；若不斗，则所有人都成待宰羔羊。大人为横死百姓哀痛，乃是大人之仁，若沉溺其中，便是对活着的其他百姓之残。”
总要先考虑活着的人。