字迹潦草，记录混乱。
某年某月，修补南城墙垛口三十处，用青砖五千。
翻过一页。
同年同月，西城墙因暴雨坍塌一角，用糯米浆百斤，黄土五车。
记录的时间线颠三倒四，许多款项的支出更是相互矛盾，前一页刚说采买了精铁加固城门，后一页的库房记录里却显示毫无入账。
这哪里是卷宗？
分明就是一堆被刻意打乱、毫无用处的废纸。
酉州官场，这是想用这种方式告诉他，别多管闲事。
他们把这堆垃圾丢给他，就是想让他在这无尽的琐碎与混乱中消磨掉所有的心气与锐气，最终知难而退，老老实实地当一个什么都做不了的闲职。
仆役见他开始翻阅卷宗，便悄无声息地上前，为他斟满一杯热茶，然后再次悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
整个房间，只剩下司徒砚秋一人。
他端起茶杯，滚烫的茶水入喉，带来一丝暖意，却浇不灭心头那股愈燃愈烈的火。
很好。
你们不是想让我知难而退吗？
我偏要看看，这堆废纸里面，究竟藏着些什么见不得人的东西！
司徒砚秋的眼中，闪过一抹桀骜的冷光。
他将茶杯重重放下，不再理会那些点心，而是全身心地投入到了那堆故纸之中。
窗外的天色，由灰白转为墨黑，又从墨黑，渐渐透出一丝鱼肚白。
风雪，依旧未停。
书房内的烛火，燃尽了一根又一根。
司徒砚秋就那么枯坐了一夜。