“本官发这份文书，不是替安北王办事，”他看着方守平的眼睛，“是替那些人开一扇门。”
正堂里安静了一瞬，方守平的胸膛起伏了两下。
“大人说的这些，下官都看得到，”他的声音沙哑，但没有退让半分，“但下官要说的不是对错，是后果。”
他上前一步，离澹台望更近了。
“大人是景州知府，四品命官，朝廷命你守牧一方，不是命你替安北王做嫁衣。”
“大人若是出了事，这景州怎么办？”
他的手朝那排木架上一指。
“那二百一十九桩结了的案子，谁来看着？”
“那些刚刚开始信任官府的百姓，谁来护着？”
“城西的义仓刚落成，城南的石桥刚修好，城北的学堂才开了三个月……”
方守平一口气说完，胸膛剧烈起伏，他提了景州，提了百姓，提了那些案子，唯独没有提州署。
澹台望站在原地，一动不动的看着他，正堂里只剩下方守平粗重的呼吸声。
很久。
澹台望开口了，声音放低了几分。
“守平，你说的这些，我都想过……”
“大人想过就不该答应。”
方守平打断了他。
澹台望的声量拔了上来。
“我想过，所以我才答应。”
两个人隔着三步远，面对面站着，谁也不肯退。
“这天下不是只有景州一个地方，”澹台望的声音在空旷的正堂里回荡，“景州的百姓要活，关北的百姓也要活，南地那些被逼上绝路的人也要活。”