他从腰间掏出那块磨刀石，又一次取下右手的短戟，将磨刀石贴在戟刃上。
沙，沙。
声音在夜风中散开，一名亲兵骑马过来，压低声音。
“统领，弟兄们都到位了，西面坡后面藏了二千八百人，马嘴全套了嚼子。”
“嗯。”
亲兵犹豫了一下，又问。
“统领，要是来的人……不止一千呢？”
端木察的手停了一下。
“不会。”
亲兵等着他往下说，端木察将磨刀石从戟刃上拿开，拇指在刃口上轻轻划了一下，感受着那层薄薄的锋芒。
“其他几路巡逻队离得远，赶过来最少要半个时辰以上。”端木察将短戟插回鞍挂，“而且……”
他抬起头，看了一眼南面的方向。
“西路和东路的巡逻队，已经不在了。”
亲兵的身子僵了一下，随即低下头。
“属下明白了。”
端木察没有再说话，将双手拢在缰绳上，闭上了眼睛。
草谷里安静下来，五千余骑兵分藏在东西两侧的矮丘后面，所有人趴在马侧，压低呼吸，刀出鞘，弓上弦，箭搭在弦上，只等那一声脆响。
风从北面灌过来，卷着枯草碎屑打在甲片上，沙沙作响。
端木察闭着眼，身体随着战马的呼吸微微起伏。
时间一点一点地过去，也许过了半刻钟，也许更久。
端木察的耳朵动了一下，很远的地方，有声音传过来。