“往北撤，鬼牙庭城更北处，还有其余族群存在，打不过南朝人还打不过他们？”
“那里地势偏远，南朝人追不过去。只要保住王族血脉，日后未尝不能东山再起。”
“侄儿的意思是，炎叔手下一万五千巴勒卫，可分出一万人护送王族北上，余下五千人留守鬼牙庭，拖延南朝人的脚步。”
百里炎听到这里，嘴角动了一下，他看着百里穹苍，声音很慢。
“你的意思是，留五千人在城里送死，你带着一万人跑。”
百里穹苍面色变了变。
“炎叔这话说的，护送王族北撤，自然是以父王和炎叔为首……”
“行了。”百里炎打断了他，没有继续追问，转头看向百里札。
百里札靠在软榻上，半眯着眼睛，面色看不出什么端倪，也没有否决百里穹苍的提议，挥了挥手。
“此事容后再议，本王乏了，你们退下吧。”
百里炎的喉头动了一下，站在原地停了三息。他双手合于身前，行了一个军礼。
“族弟告退。”
转过身，百里炎大步朝殿门方向走去。
走到殿门口的时候，脚步顿了一瞬，百里炎扫了一眼，那些亲卫纷纷低头避开目光。
他大步跨出殿门，走进了夜色里，身后殿门被缓缓合上，百里穹苍那张脸在门缝收窄的最后一瞬间露了一下，嘴角带着笑，彻底消失在合拢的门板后头。
子时过半。
头顶没有月亮，云层压得很低，百里炎在王庭主街上走了很远，一直走到城西。
城西角楼底下有一条往地面以下延伸的石阶，石阶两侧各站着两名铜狼牌亲卫，虽然百里札下了命令，但百里炎手握巴勒卫兵权，四名亲卫看到他，互相看了一眼，喉头动了一下，默默地让开了路，退到一旁。
百里炎提步往下走，石阶越往下越暗，空气里弥漫着潮气和霉味，石壁上渗出来的水珠在靴底汇成了细流，地牢的门是铁制的，推开那道沉重的铁木栅门，铁轴发出了一声尖锐的摩擦声。
里面极暗，只有墙角一盏油灯亮着，灯芯已经烧到了末端，火苗忽明忽暗。
百里元治坐在墙角的干草上，他身上裹着一件单薄的灰白色长袍，盘着腿，双手搁在膝盖上。