苏承明转头看向元敬之。
“元先生，你出身陌州，南地的事，你最清楚。”
元敬之站起身，走到书案前，他知道，这是他向东宫交出第一份实质性投名状的时刻。
“殿下。”元敬之的声音温润，吐出的字却带着血腥气，“南地三州世家，看似铁板一块，实则各自为战。”
“其中，至少有四家与我元家有数代姻亲关系，”他将右手指点在地图上，“陌州王家，表面家主说了算，实则大房与三房为争夺水运码头暗斗了十年，三房管事曾吐露过海外账本的藏匿处。”
“陌州钱家，家主病重，老二暗中联络人，试图用私兵逼宫，还有赵家和吴家，表面联姻，背地里互相吞并矿山，赵家主张死扛，吴家早就想花钱买平安。”
元敬之退后半步，微微躬身。
“草民可以提供这些家族最隐秘的情报，只要殿下用得着，元家愿倾力相助。”
苏承明眼中闪过满意的光芒。
“好，元先生这份大礼，本宫记下了。”
卓知平端起茶碗喝了口茶，将碗盖扣上。
“老夫做个总结，眼下东宫面临三条线，必须同时推进，第一，对关北的渗透，此事无需操之过急。”
“第二，世家清剿，这才是急务，有敬之的情报，加上苏承锦这把刀，必须尽快挖出毒瘤，至于财物分配，殿下需与他据理力争，抄家的所得，就是东宫对他的筹码。”
“第三条线，利用世家清剿的过程，近距离观察苏承锦在京城的行为，看他见什么人，做什么事，人只要做事就会有破绽，我们要从这些破绽里，寻找可以利用的缝隙。”
苏承明点了点头，看向元敬之，语气郑重。
“此后，还望元先生助我。”
元敬之深深弯下腰。
“草民，万死不辞。”
卓知平看了元敬之一眼，又看了徐广义一眼，那一眼平平淡淡的什么都没说，整理了一下宽大的衣袖，拱手告退，元敬之紧随其后退出书房。
书房的门重新关上，屋内只剩下苏承明与徐广义二人，更漏声再次清晰起来。
苏承明转过身，走到窗前，推开半扇窗棂，夜风涌入，吹的书案上的烛火剧烈摇曳，拉长了他的影子。