苏承明坐在石桌旁，换了一身宝蓝色的常服，头上的玉冠已经摘下，只用一根成色极好的白玉簪将头发束起，几缕碎发垂在额前，朝堂上那种高高在上的杀伐果断被他收敛了大半，此刻看来倒有几分寻常富贵公子的模样。
石桌上摆着一壶正在温水里烫着的老酒，两副白瓷杯盏，四碟小菜，一碟切得厚实的酱牛肉，和几样小菜，全是行伍武夫们常吃的粗食，没有一样是宫廷里那些雕花摆盘的精细菜式。
见赵楼进来，苏承明站起身，脸上挂着温和的笑意，伸手做了一个请的姿势。
“赵将军，坐。”
赵楼双手抱拳行了一个军礼，大刀阔斧的在苏承明对面落座，徐广义退到台阶下方三步远的地方，双手背在身后脊背挺直。
苏承明没有让下人伺候，亲自伸手提起烫好的酒壶给赵楼面前的白瓷杯里倒满，酒水落入杯中泛起一圈细密的酒花，微微泛着琥珀色，浓烈的香气瞬间在暖亭里散开。
赵楼双手接过酒杯却没有立刻喝，顺手拿起手边的竹筷夹起一块酱牛肉放进嘴里，肉切得厚，筋膜连着瘦肉嚼起来极有韧劲，咸淡合适肉质紧实，赵楼嚼了两下咽进肚里。
“殿下有心了，这牛肉的味道，带着军中灶上的粗粝底子。”
苏承明端起自己的酒杯笑了笑。
“赵将军在陇西待了几十年，吃惯了风沙，宫里那些精细菜怕是不对胃口，我专门让人从城外大营伙房找了个老火头军，照着边军的法子炖的。”
赵楼点了点头举起酒杯，仰头一饮而尽，烈酒入喉灼热辛辣顺着食道往下烧，他哈出一口酒气将空杯重重搁在石桌上。
苏承明再次为他斟满，酒过三巡，苏承明放下酒杯双手交叉搁在桌面上，手指轻轻扣了扣桌面，用一种略带疲惫的口吻说起。
“今天严颂平下狱，钱氏产业冻结，沈简彝被当众训斥。”
苏承明揉了揉眉心叹了一口气。
“赵将军在旁边看着，大概觉得我这几刀砍的痛快，但将军是明白人，这些事办起来不难，难的是后面。”
赵楼拿起筷子夹了一颗盐水花生，剥开红衣扔进嘴里嚼着，目光平平的看着苏承明不接话。
苏承明看着炭盆里跳动的火星，语速放的很慢。
“南地三州在京城的根基，今天算是动摇了，但真正的硬骨头在南地本土，三州之地共有大小世家四十余支，盘根错节，田产连成片，商铺占满街，盐场把持在他们手里，私兵藏在庄园里。”
苏承明转过头看着赵楼。
“朝廷派人去查抄，地方上的县令知州，要么本身就是世家的人，要么早就被世家架空，前几天我跟吏部要了名册，六品以下的地方官，七成以上跟世家有利益牵连，政令出了京城到了南地就是一张废纸，这活儿，难干。”
赵楼吃完那颗花生拍了拍手上的碎屑，端起酒杯抿了一小口，拇指在杯沿上搓了搓，抬起眼皮直视着苏承明的眼睛。