“兄弟？”他的声音干涩，“你当我瞎？你们这身上……”他指了指金猎人的手臂，暗金皮肤在火把光下反射出厚重的金属光泽，“这是人能长出来的？”
金猎人垂下眼帘，语气依旧平稳
“是诅咒。”
“变形女巫的诅咒。”银猎人接话，语气淡漠，仿佛在讨论一件与己无关的琐事，“我们三人本是边境猎户家的遗孤，以狩猎为生。数月前我们的弟弟——也就是你们见到的那个猎人——在追踪一只青蛙时，触怒了传说中的变形女巫。女巫没有杀他，而是给作为兄长的我们施加了‘惩罚’。”
他抬起自己秘银铸就的手臂，让月光在表面流淌：“将我们的血肉之躯，变成金属。并告诉我们，唯有找回那只青蛙，完成它本该履行的某种……‘契约’，诅咒才会解除。”
“但当我们抵达沼泽时，弟弟已经带着青蛙离开。”金猎人接过话头，语气里带着一丝克制的懊恼，“我们循着踪迹追来，他自知闯祸，已经连夜逃往其他方向，不敢面对我们。”
年长卫兵愣住了。他看看金猎人沉凝的眼神，又看看银猎人毫无表情的面容。那张相似的脸上，没有愤怒，没有乞求，只有一种近乎麻木的、被命运碾磨太多次后的平静。
“……你们那弟弟，”年轻卫兵咽了口唾沫，声音里带上了几分真切的愤慨，“可太不是东西了！”
金猎人没有说话，只是微微点了点头。
年长卫兵叹了口气，矛尖缓缓垂向地面。他见过太多被诅咒折磨的可怜人——被女巫变成石像的商贩，被精怪夺走影子的农夫，被原罪扭曲成怪物的孩童。这座小镇坐落在沼泽边缘，本就是诅咒与不幸的汇聚之地。
“你弟弟……扛来的那只青蛙，”他斟酌着词句，“确实在我们镇上待过。但他没待多久，只跟几个镇民换了点干粮和伤药，把青蛙卖给他们，就匆匆走了。那青蛙现在……还在镇上，被老穆勒家收着，说想试试能不能驯来看粮仓。”
他顿了顿，有些为难地看着眼前两个金属猎人：“可那毕竟是人家花钱买的，你们……也不能硬抢啊。镇上规矩，一手交钱一手交货，交易成了就是成了。你们弟弟自己卖的东西，你们这当哥的回头来要，于理不合。”
金猎人听完，脸上没有出现任何恼怒或失望的表情，红宝石眼睛里的光芒平稳而诚恳：“当然，我们不是来强夺的。”
他伸出手，把手掌摊开露出两枚金币。
“这是进镇的‘过路费’，也是我们愿意遵守镇规的诚意。”
年长卫兵低头看着掌心那两枚沉甸甸的、在火把光下折射出温暖光芒的金币，一时有些发愣。这分量……抵得上他一个月的饷钱了。
金猎人继续说道：“我们只想见见那位买家，当面谈一谈。我们愿意出钱，从对方手里赎回来。或者，用其他等价的东西交换。他会明白，这只青蛙对我们而言，不仅是一笔交易，我们会支付足够的补偿，不让他吃亏。”
年长卫兵叹了口气，揉了揉眉心。他接过金猎人手中的一枚金币，掂了掂，确定成色十足，然后塞进怀里。
另一枚，他推了回去。
“一枚够了，你们也不是来惹事的，我们也不想为难被诅咒的人。”他的语气缓和了许多，甚至带上了一丝过来人的感慨，“诅咒这东西……唉，这年头，谁还没见过几个被女巫折腾得人不人鬼不鬼的呢。”
他侧身，朝门楼上的瞭望手打了个手势，示意放行。