而就在这时，老穆勒的声音从门外传来。
“猎人先生……老夫有一事相求。”
老穆勒被两个年轻人搀扶着，靠在门框边，他的一条裤腿已经被剪开，露出被粗布草草包扎的左腿，上面隐约渗着暗红色的血迹。
他努力把声音维持在一个相对平稳的调子上，试探着开口问道：“猎人先生接下来要去哪里？”
“海的方向。”斯托里没有隐瞒，“继续赶路。”
“那……那可真是巧了。”老穆勒挤出一个笑容，努力让自己的语气显得自然一些，“我们也打算去投奔东边的亲戚，不算远，刚好和您顺路。”
“顺路？”
斯托里冷笑一声，“你是想让我在路上顺便当你们的保镖吧。”
老穆勒没有否认。他的眼神在暮色中显得晦暗不明，像一盏快要熄灭的油灯。
“你凭什么觉得我会有那个闲工夫？你们有什么值得我浪费时间的价值吗？或者，有什么能让我看得上的报酬吗？不，倒不如说你们该庆幸自己没有那样的东西。”
老穆勒愣住了，他听懂了这话的另一层意思——如果他们有斯托里看得上眼的东西，斯托里根本不会跟他们谈条件。
直接抢走就行了，哪还需要他们开口求？
片刻后，他缓缓弯下膝盖，“扑通”一声，跪在了满是血污的地面上。
额头贴着地，声音带着压抑不住的颤抖：“求您了……我们实在没有别的办法了……镇上能种的地全毁了，牲畜也是死的死逃的逃，剩下的人连撑过这个冬天的粮食都不够，我们只是想活命……”
旁边的铁匠张了张嘴，像是想帮腔，但还没来得及说出完整的话，就被斯托里打断了。
“甭跟我来这套，真要算起来老子比你俩加起来都老。”
他没有再说下去，只是转过身，朝着屋外走去，同时摆了摆手：“再说了，那吹笛人背后的头头可还没被解决呢。甚至已经记恨上我了，你们跟我同路，只会死得更快。”
铁匠和老穆勒几乎同时僵住了。周围几个还活着、听到了这段话的镇民也都脸色发白，像是一盆冰水当头浇下，刚刚燃起的希望之火瞬间被浇了个透心凉。
斯托里完全没管他们的反应，带着青蛙转身就走。
铁匠的目光直直地盯着斯托里即将离去的背影，像是被什么东西推了一把，忽然大步追了上来，扑通一声也跪了下去。
“那您能教我您那些技巧吗？那些能轻松杀死那些老鼠怪物的技巧！”